Книга Изумрудная роза, страница 68 – Эмма Хамм

Вмешался лидер алхимиков. Он шагнул ближе к Императору, который мог легко сломать ему шею. И Император хотел. О, жажда смерти сжимала его.

Лишь мелкое движение. Бросок вперед, чтобы он схватил мантию алхимика и повернул. Он мог повесить мужчину на ткани, задушить его или подтянуть к себе, чтобы ударить кулаком.

Но он этого не делал. Он застыл как камень.

Лидер приблизился, чего не осмеливался делать его предшественник. Он не остановился, пока они не оказались носок к носку.

Вблизи тени не скрывали существо под капюшоном. Император видел шрамы символов на лице существа. Впавшие глаза без жидкости. Кто-то выцарапал символы на его лбу, но шрамы были такими толстыми, что Император подозревал, что их постоянно вырезали снова.

Новый лидер практиковал магию усиленно. Но его лицо еще было круглым, юным. Это делало его опасным.

Или безумным.

Лидер склонился ближе.

— Мы создали тебя, Жуть. Это все, что тебе нужно знать. Почему или как — знания творцов. Если хочешь знать, стоит сделать больше Жутей.

— Я делал, — ответил он, цедя слова. — Я делал их много раз, заботился о них. Чтобы их жизни во Впадине не были полны голода и смерти.

— Мы этого не просили.

Император отклонил голову и рассмеялся.

— Не просили? Алхимик. Вы просили только уничтожить королевство, которое вас не трогало. Я превращал мужчин и женщин в монстров, как вы и желали. Я выполнил работу.

Может, он ошеломил нового лидера словами. Мужчина не говорил какое-то время.

Но грудь лидера гневно вздымалась. Он глотал воздух, а потом прохрипел:

— Мы скажем тебе, когда твоя работа будет выполнена, Жуть.

Слова звенели в комнате. Они отразились от потолка в него.

Сколько раз ему это говорили? Сколько раз Император терпел их гнев и ненависть?

Он не мог сосчитать. Но и не помнил, как много раз их видел.

Столько воспоминаний пропало. Их забрали из его разума, будто игрушки, которые можно было заменить другими. Алхимики создали из него идеальное оружие, пока он не понял, что это оружие можно было направлять другой рукой.

Император покачал головой.

— Нет, алхимик. Ты не будешь указывать мне, когда работа закончена.

Его слова гудели эмоциями, и в этот раз другие отреагировали. Голоса поднялись в гневе и возмущении:

— Как ты смеешь?

— Мы дали тебе жизнь, зверь!

— Щелчок наших пальцев лишит тебя жизни.

— Сомневаешься в нас? Зверь сомневается в руке, что его кормит?

Он повернулся к тому, кто сказал последнее, скаля зубы, расправив крылья.

— Ты давал моему народу еду? Как ты облегчил им жизни? Чем наполнил сердца?

— Мы не просили строить королевство, — прохрипел лидер за ним. — Мы просили уничтожить.

Тут была правда. Император повернулся к лидеру.

— Вы просили разрушить дом. Там жили люди, хорошие люди. Когда я пробудился, я слушался вас, потому что вы говорили, что они жестоки. Я верил, когда вы сказали, что этой земле нужен спаситель. Что нужно пробудить людей так, как меня.

Но он не верил им больше. Он видел, как жили люди сверху. Они были счастливы. Верили в их короля, даже если их посевы продавали, когда они могли кормить семьи. Слепая вера грела их ночью. И хоть он их не понимал, у них был выбор.

Не Император должен был лишить их выбора.

Принцесса могла это сделать.

Он открыл рот, но лидер алхимиков толкнул его в плечо.

Он посмотрел на кровавый отпечаток на голой коже. Мужчина был безумен? Он был в четыре раза меньше Императора, но считал, что такое поведение было… приемлемо?