Книга Игры, в которые играют боги, страница 128 – Эбигейл Оуэн

– Поберегу. И ты тоже береги себя, – шепчу я, обнимая его в ответ.

Ухмыльнувшись мне и отдельно Майке, он идет внутрь.

Спустя две минуты дверь открывается в пустую комнату.

58

Подвиг Артемиды

Я последняя захожу в пещеру на следующий Подвиг.

Прохожу на влажную каменную поверхность и резко останавливаюсь, когда из теней выступает Диего. Он заходил прямо передо мной, так что долго не ждал, но…

– Почему ты еще здесь? – спрашиваю я, настороженно оглядывая его. Он поклялся, так же как и остальные. Никакого вреда и препятствования.

Вот только взгляд его теплый и добрый, как и улыбка, что слегка снимает мое напряжение.

– У нас не было возможности поговорить, но тебе кто-нибудь сказал, что я отец?

Я таращусь на него, потом качаю головой. Но ему за сорок, так что я не удивлена.

Он кивает:

– Двое. Марисоль и Габриэль. Им десять и двенадцать лет, и они – вся моя жизнь.

И я не могу не испытать приступ растущей приязни к этому человеку, моему конкуренту.

– Пусть даже они могут никогда не узнать, что со мной случилось… – Его плечи расправляются. – Я хочу, чтобы оба моих hijos^[3]гордились своим papá^[4], несмотря ни на что. Я буду совершать эти Подвиги честно.

У меня сжимается сердце. Отнимать у детей отца, который явно о них заботится… Как Деметра могла так поступить, когда сама недавно потеряла свою дочь?

– Ты заслужила право начать этот Подвиг до меня, – говорит он. – Поэтому я ждал.

О. Он действительно, действительно серьезно – про честное соревнование.

– Я знаю, что они гордятся, – говорю я ему. – Ты хороший человек.

– Muchas gracias^[5]. – Потом он усмехается: – Но ты так думаешь, потому что Деметра благословила меня обаянием.

Она сделала его располагающим к себе. Приятно, наверное.

Я качаю головой:

– Я знаю, когда люди хорошие и когда располагают к себе.

Диего слегка серьезнеет и искренне улыбается мне. Потом делает глубокий вдох и отходит на шаг назад, пропуская меня вперед себя.

Именно тогда я наконец-то успеваю хорошенько рассмотреть начало полосы препятствий Артемиды. Я вижу впереди пещеру, залитую светом фонарей, свисающих со сталактитов, которые освещают ряд балок, подвешенных на разной высоте. Я смотрю вниз и вижу, что падать тут только метров шесть, зато на тысячи сталагмитов, похожих на зубы.

Даймонов здесь нет – или, по крайней мере, я их не вижу, – но это ничего не значит.

– Наверняка это падение меня прикончит, – бормочу я себе под нос, но Диего смеется.

– Не задерживайся долго, – говорит он. – Летучие мыши. Вот кто попытается содрать с тебя флаги. Маленькие и побольше, пакостные, которые могут сбить тебя с ног, если им захочется.

Значит, придется танцевать с дракулятами? Жуть.

– Класс.

Я снова смотрю вниз.

– А кто-нибудь еще?.. – Я обрываю вопрос. Не хочу знать. Просто не буду смотреть вниз, чтобы не увидеть тело, если кто-то упал.

– На этом этапе – никто, – говорит Диего. – Но я слышал…

Лютый вой боли раздается с другого конца пещеры, и я уверена, что это Сэмюэл. Что могло заставить его кричать вот так?!

– …крики, – заканчивает Диего. – На следующем этапе.

Все лучше и лучше. Я испускаю долгий вздох и делаю первый шаг. Балка не двигается, стоит крепко. А еще она всего в пятнадцать сантиметров шириной.

«Не думай об этом».

Если я остановлюсь, то запарюсь и упаду, так что я стараюсь быстро передвигаться по балкам, как можно ловчее ведя себя на резких поворотах влево-вправо и на изменениях высоты. Всего несколько раз я покачнулась и один – замахала руками, как мельница, но все еще не упала. Шаги позади подсказывают, что Диего легко за мной поспевает.