Книга Монстр под алыми парусами, страница 40 – Яся Белая

– Пора, – скомандовал Грэй и первым ступил в тень.

Циммер последовал за ним более осторожно, как человек, постепенно ступающий в холодную воду. И, подобно воде, чернота ползла все выше и выше, марая собой одежду. Или так только казалось?

Но вскоре стало не до размышлений – когда оба зашли в темное пятно едва ли не по пояс, они нырнули.

Погружение было странным – бесконечное вертикальное падение. Здесь, в глубине, тень становилась осязаемой, как густой туман. Дышалось тяжелее, чем наверху, – приходилось хватать воздух большими глотками.

Чем глубже они погружались, тем холоднее становилось. Вот уже зубы громко клацали, и приходилось основательно кутаться в плащи.

Они не знали, сколько так опускались, пока ноги наконец не уперлись в твердую поверхность. Обоих качнуло, но они поддержали друг друга.

Грэй как опытный моряк быстрее обрел устойчивость, Циммеру для этого пришлось опереться на него и даже уткнуться головой в плечо.

– Нормально, все нормально, – бормотал он, уговаривая себя.

Грэй по-дружески и сочувственно похлопал его по спине:

– Первое погружение? – с участием поинтересовался он.

– А ты как думаешь?! Не все же такие опытные, как ты, – беззлобно проворчал Циммер.

Грэй только порадовался, что его горькой улыбки не видно за маской из платка. В человеческом теле он тоже погружался впервые… А те, другие разы… ему вспоминать не хотелось. Он испытывал легкое отвращение к своей второй форме. Осьминогов мало кто сочтет привлекательными. Уж точно не он, с его-то обостренным чувством красоты.

Он тихо хмыкнул, отстранил от себя полное тело друга и сказал ему:

– Ты бы позаботился о свете, а то мы, чувствую, не продвинемся ни на йоту.

Сам он заклинания, связанные с огнем, творить не мог – мешала его темная водная сущность.

Циммер тоже, сколько ни старался, не получил и крохотного огонька.

– Черт! Эта тень! Она слизывает любую искру, как голодная кошка!

– Значит, иди за мной, – насчет необходимости освещения Грэй лукавил, он прекрасно видел и ориентировался даже в полной темноте, здесь же царил сумрак.

Он пошел вперед, Циммер плелся позади, стараясь попадать шаг в шаг. Ибо казалось, чуть оступись, и снова рухнешь в бездну.

Проплутав таким образом около четверти часа, друзья вышли к косым воротам из гнилых досок. Над ними поскрипывала видавшая виды надпись. Букв было не разглядеть, но каждый и так мог сказать, что там написано.

Теневой рынок.

Друзья переглянулись, ниже надвинули шляпы, запахнули плащи и вошли.

Теневой рынок правильнее было бы называть небольшим городком. Одна длинная улица со множеством лавок уходила далеко вперед, но от нее, словно ручейки от реки, разбегались боковые: кривые, путанные, темные. Ветвились опасным лабиринтом. Грэй рассмотрел эту картину у себя в голове, прикрыв глаза. Строить мысленные карты он умел с детства.

– Двигаемся только прямо, стараемся никуда не сворачивать. Здесь сгинуть можно без следа.

Циммер фыркнул:

– Мог бы не предупреждать. – Он поежился. – Это место точно не для туристических прогулок и осмотра достопримечательностей.

– Идем, – коротко ответил Грэй.

Здесь было светлее, чем за воротами. Правда, свет, казалось, пробивался через толщу воды – трепещущий, неровный, изжелта-бурый. Его источник не определялся.

Грэй смотрел по сторонам, чтобы не пропустить опасность. Они с Циммером хоть и замаскировались, но все равно привлекали к себе внимание.