Книга Соломенная графиня, страница 37 – Ана Адари

– Я сама! – сказала Лердес, отталкивая руку виконта.

Леди Ло показывала дорогу:

– Сюда. Осторожнее! Там карниз, и по нему не пройти вдвоем.

«Не смотри вниз!» – велела себе Лердес.

Виконт шел первым, она следом. Пару раз лорд обернулся, с тревогой глядя на свою спутницу. Лердес ответила ему насмешливым взглядом. Мол, если вы думаете, что я боюсь, то сильно ошибаетесь. Хотя сердечко у нее подрагивало.

– Еще шаг – и мы у цели. Вашу руку, – она машинально вцепилась в длинные пальцы виконта, которые оказались похожи на тиски.

Лердес буквально стянули с каменного карниза и поставили почти под струи водопада.

– А где… – она обернулась.

Они с лордом Рубердом были здесь вдвоем. Но Лердес ясно слышала голоса леди Ло и Лона, когда поднималась. Буквально за спиной. Чудеса! Или это проделки красного мага? Насколько силен виконт? У магов важен титул. Есть просто лорды, а есть титулованные лорды. Руберд получил свой титул в день обретения магии, как и герцог Калверт или это за заслуги? Но маг он сильный, раз Лердес перестала слышать голоса своих спутников. Их как стеной отделило. А лорд Руберд делает вид, что ничего не случилось.

– Хотел побыть с вами наедине, – улыбнулся он. – Этот несносный лорд Гардс все время путается под ногами. Я невольно подслушал его исторический экскурс в прошлое. Он только забыл сказать, что рейды – это, по сути, нападение. Особенно когда они длятся месяцами. И ваш супруг в этом преуспел. Лорд Руци одержимый. Никому не дает пощады. Хотя эти рейды в договоре Света и Тьмы не прописаны. Но Владыка закрывает глаза на такие пустяки. Есть вещи куда более серьезные.

Лердес невольно шагнула назад.

– Куда же вы? – схватил ее за руку виконт. – Я вам не сделаю ничего плохого. Пока…

– Пока что?

– Мне интересно, открыл вам гра Ферт свою тайну? Она связана с его прошлым.

– Вам-то что до этой тайны?

Лорд Руберд буквально пожирал ее глазами. И руку не выпускал. Лердес стало неловко. У виконта давящий взгляд. И пальцы у него железные. Впрочем, он боевой маг. Они не бывают слабыми.

– Лекция по истории империи была бы неполной, если бы вы не узнали о некоторых подробностях, – загадочно сказал лорд Руберд. – Да, Владыка на многое закрывает глаза. Ведь он один, а граалей три. Кстати, это было одно из условий. Свет силен, но Тьма коварна. Император Барирон не принимает никаких решений в одиночку в отличие от Владыки. Между тремя соправителями всегда можно вбить клин.

– Как это случилось с маркизом Сантофино.

– Именно. Когда проступки высших лордов более серьезные, или когда граали нарушают договор, Тьма может потребовать компенсацию.

Об этом Лердес уже слышала. Но зачем ей это говорит лорд Руберд?

– Какую компенсацию? – спросила она, и губы отчего-то задрожали.

– Жертву. Жизнь мага. Поединок. Или… женщину. На усмотрение Владыки. У него с гра Фертом особые счеты. И если Владыка кому-то хочет досадить, то в первую очередь лорду Ферту.

Его взгляд стал совсем уж откровенным, и Лердес поспешно выдернула свою руку.

И вдруг почувствовала, как земля уходит из-под ног. Видимо, стараясь отойти подальше от лорда Руберда, графиня не учла, что площадка, на которой они стоят, слишком уж мала. И край обрыва он вот-вот. Резко качнувшись назад от того, что лорд ее руку внезапно отпустил, Лердес потеряла равновесие.