Книга Право третьей ночи, страница 23 – Ана Адари

— Танцы, ваше величество!

— И с кем танцуют дамы?

— С кавалерами, с кем же еще?

— Вы не поняли вопрос. Я вижу много целителей. Бытовых магов, как и всегда в избытке. Десяток оранжевых лордов прекрасно проводит время. Но я не вижу, ни одного красного мага! И мой вопрос звучит так: почему они от меня прячутся? Где ваши друзья, герцог? К примеру, правая рука, лорд Руци? Где Генрих, Сол? За каким канделябром он прячется, что я не могу его разглядеть⁈

— У него плечо болит, — буркнул Солард.

— Я об этом знаю. Недавно была стычка с тварями, и Генрих отличился. Он настоящий герой. И в том бою был ранен. Но ноги-то у него целы! Причем обе! Потому что он сюда дошел! Мне об этом доложили. И не смотри на меня так: я должен знать, как проводят время в столице мои высшие лорды. А лорд Руци это случай особый. И где он теперь? В курительной комнате? Уничтожает запас виски, принадлежащий несчастным хозяевам этого дома? Потому что они понятия не имеют, сколько может выпить Генрих, если он не в настроении.

Солард невольно вздохнул. Точнее и не скажешь: не в настроении. Он вспомнил, с какой тоской лорд Руци спросил, когда в гарнизон пришло очередное приглашение для командиров на сезон балов: «А, может, я тут останусь, Сол? В крепости? Не хочу я видеть этих высших леди и уж тем более ухаживать за ними».

На что герцог Калверт молча, ткнул пальцем в приглашение, где имя лорда Руци было подчеркнуто аж дважды! Оно понятно: Генриху под сорок. И он сидит сейчас в курительной и накачивается виски!

— Я требую объяснений! — зло сказал император. — Вот ты, куда сейчас шел? В курительную, к своему другу?

— Я просто устал танцевать.

— На недельном рейде через границу ты не уставал. Без сна и еды, вечно в седле, постоянно в бою. Но пара танцев выбила тебя из колеи! А Генрих к ним вообще не приступал! Так это для лорда Руци утомительно! Но ничего. Я тоже сдаваться не собираюсь. Через неделю будет бал. У меня во дворце. Я жду вас всех. Магов высшего уровня. Боевиков. И ни одного танца вы не будете прятаться в курительной. Я просто прикажу ее запереть. И советую вам обоим держаться подальше от бытовых магичек! А им от вас! Если я увижу, что ты танцуешь с девушкой, камень в магическом перстне которой не красный или не оранжевый, я клянусь тебе, что эту девушку испепелю!

— Да, ваше величество, — угрюмо сказал Солард.

— Успокойся, дорогой, — императрица ласково погладила по плечу своего супруга, архимага. — Может быть, у лорда Калверта будут какие-то пожелания? Мы можем ненароком не включить в почетный список гостей девушку, которая ему приглянулась.

— Такая девушка есть, — он с надеждой посмотрел на добрую женщину. Понятно, зачем она пришла: император в гневе. И только жена его может успокоить. — Но она не ходит по балам без сопровождения, она же незамужняя юная леди.

— Включи в список и ее сопровождение, я согласен, милая, — кивнул жене император.

— По этикету юную леди на такие торжественные мероприятия должны сопровождать две дамы, — гнул свое Солард.

— Хоть три! — император ничего не заподозрил.

А Солард приободрился. Он хотя бы увидит Мэйт. Ну а насчет испепелю… Не сразу же. К тому же и гра Ферт придет на этот бал, а он давний папин друг.

Хотя, отцу ведь это не помогло. Родителей Соларда поженил своим указом император, окончательно потеряв терпение. Мага красного уровня и такую же высокородную леди. Чтобы их ребенок гарантированно занял в будущем место в щите империи. Жену герцогу Калверту просто… назначили. Также как назначали попечителя госпиталя в крепость и главного интенданта.