Книга Чего хотят драконы, страница 60 – Тереза Тур

— Мне захотелось познакомиться с вами поближе, — раздался довольный голос Его высочества. — Вы все оказались барышнями с тайнами, загадками и сюрпризами. Итак, начнём. Кто же пришёл поужинать со мной? Две послушные дочери, что не осмелились перечить воле отцов — Стефани и Вивьен.

Принц называл их по имени, не спросив дозволения, что было откровенной провокацией.

Но зачем?

— Однако кое-кто, напротив, воспротивился решению отца и тайно пробрался на отбор. Рози?

— Я... Напрасно я это сделала, Ваше высочество.

Голос выпускницы был твёрд, сухими горящими глазами девочка смотрела прямо на тана. И когда успела повзрослеть?

— Вот как? — голос принца сорвался. — Но что, если ваше приключение окажется приятнее, чем вы думаете?

Рози, опустив лицо, принялась водить пальчиком по лепесткам лилий. Его высочество замер, пытаясь перехватить её взгляд, но дракону это так и не удалось.

Что-то небывалое происходит в Родаке! Таны держат эмоции под контролем — по крайней мере, именно это им с сестрой вбивали в головы с раннего детства. И где она, хвалёная выдержка аристократов? Кто может сравниться с самим принцем в проявлении изящных манер, и где, как ни при дворе, чтят этикет превыше всего? Рольф, Клайв, Лорри, а теперь и Его высочество собственной персоной — что случилось с благородными танами?

Что бы с ними ни произошло, Стефани это скорее нравилось. По крайней мере, драконы стали похожи на жителей Родака — искренних и... живых.

— Бетти, — продолжал принц, прищурившись. — В вас ведь нет крови драконов?

— Ни капли, Ваше высочество, — весело посмотрела на принца пышногрудая красавица.

— Вы — главная загадка отбора.

— Вы мне льстите.

— Как вы прошли арку? — тан чуть подался вперёд, воздух затрепетал от мощи драконьей силы.

— Просто подумала — а что я теряю? Ну, не пройду — так тому и быть, верно? — красавица посмотрела на своих соперниц, словно ища поддержки. — Удача пугливых не любит, Ваше высочество!

Принц задумался, забарабанив пальцами по столу. Марш королевских гвардейцев. Стефани показалось, что однажды она это уже видела где-то, но вспомнить так и не смогла.

— Что ж, пойдём дальше. Итак, прошу любить и жаловать — Алекс Модд, журналист. Не думали же вы, дорогая, что для кого-то останется секретом, зачем вы проникли на отбор?

Стефани только сейчас обратила внимание на цветы Алекс. Надо же... Но, как? Магия? Ей казалось, цветы им вручали в суматохе, думая лишь о том, как всё это будет смотреться со стороны, но на деле оказалось, что всё как будто не случайно. Чёрная сирень уже стала историей их с Рольфом знакомства, а ярко-лимонные солнечники как нельзя лучше подчёркивали бесстрашный, весёлый нрав Бетти. Вивьен достались розы — цветы богачей, загадочной незнакомке в шоколадном платье — горький миндаль. Цветы Алекс так же, как сирень, были кустарником. Колючий бархат рос на склонах гор — мягкие, нежно-розовые лепестки маскировали стебли, усыпанные тонкими, но острыми шипами.

— Сообщать кому бы то ни было обо всём, что вы видели и слышали здесь, на отборе, запрещено. Вам ясно? Записывающие кристаллы в вашем колье бесполезны. Я — сын короля, и моих сил хватит сжечь артефакты, действие которых направлены против моей воли.

— Ваше высочество, — всё же смогла проговорить девушка.

— Вы пришли сюда за принцем? Я перед вами. Придётся довольствоваться официальной версией, скрытые мотивы попрошу выбросить из вашей хорошенькой головы, милая.