Книга Забери меня с собой, страница 2 – Юлия Шевченко

Когда перепуганную девушку вытащили из кареты и грубо швырнули под ноги громадному, заросшему густой бородой по самые глаза мужику с окровавленной саблей в руках, Элисти малодушно пожалела, что, упав тогда с лошади, она не убилась совсем. Сейчас она даже встать не могла, только валяться кулем и поскуливать от страха.

Окрылённые успехом бандиты тем временем с увлечением грабили карету. Ну как грабили — выбрасывали наружу все найденные вещи, и чем дальше, тем больше злились. Из ценностей обнаружили несколько женских платьев, которые ещё неизвестно удастся ли продать, и тощий кошель с монетами — деньги на дорогу почти закончились.

Неизвестно, что сотворили бы с девушкой раздосадованные бандиты, если бы их вожак не оказался знатоком геральдики. Он узнал графский герб на дверцах. Элисти отпираться и не пыталась. Сразу рассказала и чья она дочь, и куда ехала.

Вожак в раздумьях поскрёб нечесаную бороду. Добыча им определённо досталась ценная, но проблемная. Требовать выкуп со столичного графа — не лучшая идея. А вот со старика Торстейна стрясти деньги вполне реально, но он тоже сейчас вроде бы в столице. А значит, первым делом девчонку нужно надёжно спрятать, а потом связаться со скотоводом. А, может, и графа потрясти тоже получится — нужно хорошо обдумать все варианты. У вожака глаза заблестели от алчности, он уже видел себя чуть ли не королём на груде золота и пинком отогнал подельника, протянувшего к пленнице загребущие ручки. Цена порченной невесты резко снизится, а в придорожных кабаках полно женщин подешевле.

***

Так Элисти и оказалась в старой щелястой хижине где-то на просторах Дикой степи. Вожак разбойников решил, что в орочьих землях пленницу никто не найдёт, городская стража туда не сунется, главное — не столкнуться с самими орками, зелёные кочевники не любят чужаков. Но эта хижина в чахлой рощице на берегу почти пересохшего ручья уже полгода служила банде надёжным убежищем, и вожак надеялся, что так будет и дальше.

Элисти чувствовала себя зверьком в клетке. Первый страх прошёл, вместо него накатило глухое отчаяние. Она думала о побеге, но так и не нашла ни одной возможности. Пешком она далеко не убежит, разве что взять лошадь. Но как добраться до этой лошади, когда она постоянно под охраной? Разбойников рядом всегда не меньше десятка, её даже в кустики одну не отпускают.

Её когда-то расстраивало прозвище «хромой утёнок»? Ха! Теперь его можно считать ласковым. Грубые мужланы за языками не следили, руками хватать тоже не стеснялись, но черты пока не переходили.

Вот только что будет, когда они поймут, что отец платить за неё не собирается? Она даже не сомневалась, что если сумма выкупа окажется выше той, что граф надеется получить от Торстейна, он откажется от дочери. Может, дядя Вилли заплатит? Он вроде добрый, и к ней всегда хорошо относился. Но время шло, и эта надежда тоже таяла.

А потом появились орки.

Вернее, сначала появилась лиса. Самая обычная, рыжая и наглая, она постоянно крутилась рядом, даже в дом пробиралась и таскала еду. Учитывая размер щелей в стенах, войти и выйти для небольшого зверька не составляло проблем. Людей она не боялась, но показательно презирала. Скалила на разбойников мелкие острые зубки, но стоило кому-то взять в руки оружие или хотя бы камень, как она тут же исчезала.