Книга Десять лет с драконом, страница 72 – Юлия Пульс

Я вспомнила лица девочек, их смех, капризы, их нежные объятия. Я представляла, как они бегают по саду, играют в прятки, и волна нестерпимой тоски накрыла с головой.

Увидела, как гонец собирается в путь со списком ингредиентов, как дворецкий по приказу хозяина собирает прислугу, чтобы подготовить флигель. Его голос, хотя и спокойный, носил в себе оттенок неизбежности, как рокот надвигающейся бури. Флигель стоял в глубине сада, утопая в тени деревьев. Его окна, затянутые тяжелыми шторами, скрывали то, что происходило внутри. Холодный воздух из открытого окна зала обжигал лицо, словно тысячи маленьких ледяных игл. Я крепче сжала руки, чувствуя, как стучат зубы. Я думала о Сезаре и его выборе. Убеждала саму себя, что мы приняли единственно правильное решение!

Глава 29

Перед ритуалом в глубине души я беспрестанно молилась, взывая ко всем силам, которые могли бы помочь. Присутствовать при таинстве магистр мне запретил. Дело тонкое и лучше исключить участие магии, что отныне плескалась в моих венах.

Ллойд приказал слугам принести свечи, благовония и шелковые покрывала. Каждый предмет имел свое назначение, свою символическую нагрузку. Но и дракона сварливый старик Элдрич не пустил на ритуал. Мы ждали его окончания в саду.

Время тянулось бесконечно. Казалось, что минуты растягиваются в вечность. Я напряженно смотрела на деревянное полотно двери, что отделяло меня от сына. Наконец, из флигеля вышел магистр с побелевшим лицом и каплями пота на лбу. Глубоко вздохнул и медленно повернулся ко мне.

– Все прошло успешно, – прошептал он. – Ритуал завершен, – следом за магистром с улыбкой на устах появился Сезар.

Я обняла сына и от сердца отлегло, но мне предстояло снова отпустить его в логово новой дварги Дер-Аберкон, а это требовало отдельного запаса моральных сил.

– Мама, – прошептал Сезар, прижимаясь ко мне. Голос ослаб после ритуала, но в нем слышалась знакомая твердость. – Все хорошо. Мне пора.

– Иди, сынок, – проговорила я со вздохом, нехотя отпуская его. – Я буду тебя ждать.

Сезар кивнул, повернулся и ушел в сторону ворот, утопая в листве сада. А я осталась в ожидании с тяжелым сердцем, но полным бесконечной надежды и веры в сына.

– Не волнуйся, – поддержал меня Ллойд. – Он справится. А тебе надо отвлечься. Подготовиться к приему во дворце Вофрука.

– Я и забыла об этом событии, – призналась искренне. – Не думаю, что получу приглашение и… – не успела я договорить, как дракон вынул из кармана маленькое послание с гербом короны.

– Придется ехать, – не оставил он мне выбора, указывая на снаряженный экипаж. – Купи себе новый наряд на бал, – книга чеков, которую он мне вручил, была настоящим произведением искусства. Твердый переплет из бордовой кожи, серебряные застежки, и, конечно же, подпись Ллойда, выполненная изящным почерком, казалась едва ли не магической. Я перевернула страницу и дыхание перехватило. Сумма, которую я могла вписать, была ограничена лишь моей фантазией. – Моя спутница должна блистать в этот вечер, – улыбнулся он и нежно поцеловал меня в щеку.

Перспектива оказаться во дворце, среди знати и придворных, вызывала дрожь в коленях, но мне не привыкать переступать через собственные желания. Ллойд прав, нужно отвлечься и подобрать роскошный наряд, ведь буду сопровождать его весь вечер. На меня будут смотреть и оценивать его, как покровителя. Нельзя ударить в грязь лицом.