Книга Спасите злодея от главной героини, страница 128 – Валерия Лавлински, Ирина Ван

Не сразу, сначала он совпадал с шумом дождя - еще один плачущий ручей, подвывание ветра в расщелине. Однако, слишком… живое. Горькое. И знакомое.

Я насторожился, не открывая глаз. Слух дракона, всегда острый, сейчас, в тишине пещеры и на фоне монотонного шума, вычленил звук из какофонии стихии. Сдавленные всхлипы, переходящие в удушливый стон. Звук абсолютной потерянности - чей-то тихий, надрывный, безнадежный плач.

Женский.

О, боги, разве ж это может быть совпадением?

Сердце, которое только начинало замедляться, рванулось в бешеную скачку. Нет. Не может быть. Кто еще мог быть здесь, в этой глуши, в такую погоду, кроме такого же отчаявшегося беглеца? Но… голос.

Еще один всхлип, сдавленный, словно рот прижат рукой. И еще. И тогда - сломанный шепот, едва различимый, но я узнал интонацию, тот особый тембр, который резал по нервам и в то же время был единственной музыкой, которую я хотел слышать.

Лори.

Никаких сомнений, пусть я и ни разу не слышал ее плача, это точно она.

Ледяная волна ужаса накрыла с головой, мгновенно смывая остатки апатии. Все внутри сжалось в комок леденящего страха.

Она одна.

Она в опасности.

Она плачет.

Эти мысли пронзили мозг острее любой молнии. Инстинкт самосохранения, желание спрятаться, уйти - все испарилось. Остался только первобытный, звериный порыв: Найти. Защитить.

Я выскочил из пещеры.

Дождь хлестал по лицу, слепил, но слух вел безошибочно. Я шел, спотыкаясь о корни, скользя по мокрой траве, не чувствуя ни холода, ни усталости - только жгучую тревогу и какое-то странное предчувствие.

Лес казался враждебным лабиринтом, полным невидимых угроз. Каждый шорох, каждый треск ветки заставлял сердце бешено колотиться. Медведи? Волки? Просто темнота и холод? Любая из этих вещей могла сломить ее. Любая была смертельно опасной в ее состоянии.

Я нашел ее, совсем недалеко, сидящую под сенью огромного, покосившегося дерева, среди переплетенных корней, похожих на скрюченные пальцы великана. Она съежилась в комок, лицо спрятала в колени, обхватив их руками. Плащ промок насквозь, рыжие пряди волос слиплись и прилипли к щекам и шее. Плечи ее мелко, отчаянно вздрагивали в такт беззвучным, захлебывающимся рыданиям.

Она выглядела потерянной, крошечной и бесконечно хрупкой среди грязного склона и разбушевавшейся стихии, будто маленькая птица, сломавшая свои крылья. Одинокая. Замерзающая. Такая… непохожая на всегда уверенную, едкую, неутомимую Лорею.

Я замер в нескольких шагах. Все во мне кричало, чтобы подбежать, схватить ее, прижать к себе, спрятать от дождя и горя. Обогреть своим проклятым жаром. Защитить от всего мира. Но ноги словно вросли в мокрую землю. Что я мог ей дать? Утешение дракона, который сам на грани? Чудовища, от которого она, возможно, бежала? Ложную надежду? Больше боли? Свой огонь, который мог обжечь ее сильнее любого холода? Я был не спасением, а новой угрозой. Парадокс разрывал меня: инстинкт требовал действия, разум кричал об опасности меня для нее. Я замер в мучительном бездействии, наблюдая, как ее трясет от холода и рыданий.

Ветер донес обрывок ее сдавленного шепота сквозь шум дождя:

- Это совершенно не страшно, совсем-совсем, я точно ни капельки не боюсь…

Что ж, теперь это уже не мое решение. Голос прозвучал хрипло, чужим, но твердо, перекрывая вой ветра и шум ливня: