Книга Сокрытая сталь, страница 18 – Хлоя Нейл

* * *

Дорожки, вымощенные щебнем, огибали главное здание и расходились по другим частям территории. Мы направились к настоящей роще, моя рука крепко сжимала катану, а монстр наблюдал и ждал.

«У нас договор», — напомнила я ему и была почти уверена, что он метафизически послал меня к черту.

Тропинка огибала широкий луг, с аккуратно подстриженной травой, наполняющей тихий воздух ароматом. В дальнем конце был холм, поросший деревьями, которые вырисовывались темным силуэтом на фоне звезд. На мгновение я посмотрела на эти деревья и подумала о том лесу, где бушевали чудовища, огонь и проливалась кровь. Мое сердце сильно билось о ребра, каждый удар был похож на топот лап — уродливых и полных ярости — шагающих в темноте.

Коннор взял мою руку и сжал. Я посмотрела на него и в его пристальном взгляде нашла утешение.

— Даже тогда ты вышла победителем. И так будет снова. — Он наклонился, и его темные кудри коснулись моей щеки. — Ни один вампир не сможет остановить тебя, Лиз.

— А волк? — спросила я, улыбаясь, как он и предполагал.

Его улыбка была широкой, собственнической и опьяняющей.

— Я остановлю тебя, только если ты побежишь. Но ты не трусиха.

— Да, — сказала я ему и себе. — Не трусиха.

Тео, который вышел на середину луга, огляделся по сторонам и упер руки в бока.

— Если уж кому-то приспичило устроить разборку с вампирами, то это место ничем не хуже любого другого.

— Отвратительная погода, — произнесла Петра, мрачно глядя на усыпанное звездами небо. — Я ничего не могу с этим поделать.

— Это великолепная ночь, — сказал Алексей.

— Точно. — Она подняла руку и нахмурилась — ей на ладонь с шипением упали три маленькие искорки, прежде чем снова исчезнуть. — Дрянь, — повторила она.

Алексей просто посмотрел на нее.

— Ты странная.

Скривив губы, она щелкнула пальцами, и глаза Алексея расширились при виде голубой искры в ее ладони. Может, она и хотела создавать бури, но не нуждалась в этом, чтобы творить чудеса.

— Я-то? — спросила она.

— Да, — ответил он. — Это был комплимент.

Она фыркнула, но снова щелкнула, и искра исчезла. Затем она достала из кармана белые перчатки и натянула их.

— С такими-то друзьями, — спросил Коннор, — кому нужны враги?

— Как видно, вампирам. — Я огляделась. — Все знают свои роли?

— Оставаться в стороне и не вмешиваться? — спросила Петра.

— Да, — ответил Тео и посмотрел на меня. — Официально мы здесь в качестве наблюдателей, чтобы вмешаться только в случае необходимости. Чтобы защитить общественность и Суперов нашего города. — Он слабо улыбнулся. — Мы также держим связь с Роджером. В трех километрах дальше по дороге стоит пара машин отдела Суперов ЧДП. Достаточно близко, чтобы вмешаться в случае необходимости. Но не так близко, чтобы их заметили.

— Хорошо, — произнесла я. — Спасибо, что организовали это.

— Всегда пожалуйста.

Мы все притихли и ждали наступления полуночи. И когда наступило время, две дюжины одетых в черное вампиров, выглядевших суровыми и абсолютно праведными, молча перешли границу, так что ни одна травинка не шелохнулась. Сегодня не было строгих костюмов, сшитых на заказ. Только темная униформа и катаны в лакированных ножнах. Рабочая одежда вампиров. Работа обещала быть кровавой. «Они боятся меня или того, что я выберусь из их сетей?» Из-за этого я забеспокоилась, что нас пятерых будет недостаточно, и что я подвергну опасности своих друзей.