Книга Чары серебра, страница 14 – Хлоя Нейл

Коннор замолчал, размышляя.

— Это может быть ловушка.

— Или он говорит не всю правду, — сказала я, понизив голос, — и Ариэль в опасности. Может быть, она пыталась предупредить нас раньше, но поняла, что это не сработает.

— Потому что за последние десять лет она забыла, какая ты упрямая?

Я выгнула бровь.

— У тебя есть идея получше?

— Нет, — ответил он через мгновение. — Я всё жду, что в окно постучится ворон.

— Больше никогда, — произнес Тео позади нас.

— Нам пора, — сказала я. — Видит Бог, я не была поклонницей Ариэль — и до сих пор не являюсь — но если ковен поймёт, что она что-то знает, и решит, что она может попытаться их остановить…

— Она может оказаться следующей в этом круге, — вставил Коннор.

Это именно то, чего я боялась.

* * *

Мы потеряли драгоценные минуты, ожидая полицию Чикаго и скорую, чтобы те забрали Джонатана, и ещё больше, лавируя в пробках. Тео поставил на машину мигалку, но это с трудом отпугивало чикагцев, которые всё ещё находились на дороге, несмотря на поздний час.

Над головой, словно тайфун, кружились облака, и я задумалась, не было ли это даром нашего колдовского ковена. Близился рассвет, и жизнь Ариэль висела на волоске, поэтому нам нужно было покончить с этим, и поскорее.

Зернохранилище возвышалось над южным берегом реки Чикаго, словно упаковка из шести огромных бетонных контейнеров. Они были покрыты пятнами от времени и граффити, но выглядели так же, как и почти десять лет назад.

Не было ни машин, ни явных следов на заборе, ни света, указывающего на то, что здесь кто-то есть. Но магия была густой и маслянистой на ощупь.

— Мы представляем «Акулий торнадо»^[4]или «Адскую пасть»^[5]? — задумчиво спросил Тео, глядя на небо.

— «Адскую пасть», — ответил Коннор с ухмылкой. — Мне всегда нравилась «Баффи»^[6].

— Прошу прощения? — сказала я, ущипнув его за руку. — Очень некрасиво с твоей стороны упоминать о своей любви к охотнице на вампиров при вампире, с которой ты сейчас встречаешься.

— Тебя я люблю больше, — ответил он, подмигнув.

— Никаких щипков и подмигиваний на операции, — сказал Тео, но при этом улыбался.

Мы пробрались через дыру в заборе, подкрались к главному зданию и заглянули внутрь.

Прожектор освещал что-то в середине длинного коридора.

Там, в центре сверкающего круга из соли, находилась Ариэль.

Я не дышала, пока не увидела, что её грудь поднимается и опускается; она была без сознания, но жива. У нас ещё было время.

— Пошли, — прошептал Коннор, и мы двинулись вперёд по грязному бетонному полу к краю освещённого пространства.

Раздался звон колокольчика, я подняла голову и увидела женщину в чёрном, идущую сквозь магическую дымку.

— Твою мать, — пробормотал Коннор рядом со мной.

Это была Люси Далтон, барменша из «Хриплого Волка».

Она безжалостно стянула назад свои локоны, собранные теперь в тугой пучок, и надела платье из чёрного бархата, доходившее ей до лодыжек. Серебряный шнурок служил поясом, и на ней висел звенящий серебряный колокольчик. Её руки были обнажены, и на коже резко выделялась тонкая линия татуировки в виде руны.

На свет вышли ещё три женщины, все в чёрных платьях. Они были разного телосложения, с разным цветом кожи, с разными причёсками. Но магия в них узнавалась без сомнения.

— Не это я ожидал увидеть, когда встал этим утром с постели, — пробормотал Тео. — Я Тео Мартин, — объявил он, и его голос эхом разнёсся по помещению, когда он поднял свой значок. — А это Элиза Салливан. Мы Команда Омбудсмена и приказываем вам немедленно прекратить все магические действия. Чикагский Департамент Полиции находится снаружи, и вы окружены.