Книга Попасть, да не пропасть, страница 111 – Жанна Стужева

Нежить с опасской обходила меня стороной, нападать никто и не думал. Только шепотки иногда раздавались:

– Глади, она нас что, не боится? – шепотом спрашивала светловолосая девушка у своего компаньона.

– С таким-то ореолом силищи и немудрено, чего ей бояться? Захочет – сожжет заживо. Будет потом бедолага, осмелившийся напассть, красавцем гулять. Или ты сама надумала рискнуть?

– Что ты! – возмутилась девушка. – Я еще не потеряла остатки разума.

И я пошла дальше.

Здесь были целые поселения, словно деревни посреди мертвой выжженной земли. Не было только детей. Лишь мрачные взрослые.

Мне очень хотелось спросить у местных, как они тут оказались, как живут, почему не уходят, как Элегия, но я чуть ли не впервые в жизни решила довериться чужому мнению. Воспользоваться советом Барахаста.

Меня все время кто-то провожал, следил за мной. Любопытные шепотки то и дело преследовали меня. Но потом снова стало тихо. Я вздохнула с облегчением, считая, что конец умершей земли уже близок.

Когда я дошла до черных зарослей странных колючих растений, начало смеркаться. Было бы разумно остановиться и обустроиться на ночлег, но зеленая нить, зовущая за собой, была едва видна. Казалось, когда я проснусь, она и вовсе исчезнет. И я пошла дальше.

Изрезала себе руки в кровь; хорошо хоть, на мне все быстро заживало! А вот одежда была испорчена.

Стоило зайти поглубже в чащу, как стало совсем темно.

Вот тут и появились они.

Тысячи злобных красных глаз вокруг.

Нежить сидела по кустам и тихо меня ненавидела, но попыток выйти и напассть не предпринимала. Однако я всем нутром ощущала волны ненависти.

Раздался шорох, потом пара веток сломалась, и моему взгляду предстал всклокоченный чумазый мужчина с аккуратно подстриженной бородкой и парой дивных красных глаз.

– Нижайше извиняюсь, – начал новый знакомый и галантно поклонился. Затем сделал что-то наподобие реверанса или книксена, помотал головой, словно собираясь с мыслями, и продолжил: – Не могли бы вы, уважаемая-обожаемая сударыня, соблаговолить и отойти немного в сторонку? Вы мешаете нам спать.

Я остановилась как вкопанная и с любопытством принялась рассматривать говорившего. Мне он напоминал классического такого вампира – бледная кожа, небольшие выступающие клыки и длинный плащ за спиной.

– Ох, нет-нет! – выставил руки перед собой мужчина. – Я попросил вас отойти в сторонку, а не остаться здесь!

Я склонила голову набок и спросила:

– Куда же, позвольте спросить, мне нужно отойти?

Мужчина дружелюбно улыбнулся и показал в направлении всех четырех сторон:

– Куда угодно. Главное – подальше от нашей поляны. Мы годами вырабатываем силу воли, чтобы не полететь в Живые земли и не убить кого-либо, борясь с собственной натурой.

– Натурой? – вопросительно произнесла я, на что мужчина чертыхнулся, снова отвесил поклон и продолжил уже не так радушно, а, скорее даже обреченно:

– Позвольте представиться: Люциус Николаус Кроа, глава объединенных кланов вампиров. Темный Князь, если изволите. – Затем Люциус сделал паузу и с упреком посмотрел мне в глаза. – Уже две сотни лет мы в спячке, не доводите до греха, я вас прошу. Уходите.

Я неопределенно пожала плечами. Глас разума кричал, вопил, что я дура, что надо срочно делать ноги, однако уж больно комичной вышла ситуация:

– Я как раз собиралась уходить, – согласно кивнула я и попросила: – Не могли бы вы меня проводить, чтобы ваши соплеменники вдруг случайно не выскочили из кустов и не сожрали меня?