Книга Первая кудесница Империи, страница 91 – Колин Ви

И вдруг я почувствовала одно существо особенно ясно. Оно было совсем рядом.

Я резко обернулась.

За углом деревянного дома затаилась маленькая тень.

— Иди ко мне, не бойся, — сказала я мягко, полагаясь на своё чутьё.

От него шли тревога и любопытство, но не опасность. Я всё ещё спешила, но сердце подсказывало: сначала — помощь. Без неё дальше идти нельзя.

Будто услышав мои мысли, из-за угла первым показался длинный крючковатый нос, а за ним — всё существо. Лохматое, с нелепо длинными руками и короткими ножками. Он еле волочил правую ногу — ту сковывали тяжёлые железные кандалы, такие, что и слона удержат.

— Ты кто? — я осторожно подошла ближе, присела на корточки, стараясь встретиться с ним взглядом.

Пушистый незнакомец боялся заговорить. Я аккуратно коснулась металла — и тут же отдернула руку.

— Ай! Жжется! — прошептала и, помедлив, снова спросила: — Тебе больно?

Он несмело кивнул. Его руки дрожали, как и всё тело.

Он взглянул на меня глазами цвета дубовой коры — и я утонула в чужих воспоминаниях. Этого было достаточно чтобы сказать решительно:

— Нет. Я уже настрадалась — хватит! Больше не позволю так обращаться друг к другу!

Сосредоточилась и вложила в кандалы частицу своей силы — не разрушить, а преобразить, именно это подсказывало нутро. Металл заискрился, и грубое железо превратилось в тонкие, гибкие ветви молодой лозы. И… получилось. Я освободила бедное существо.

Мы попрощались у тропинки на краю леса.

А потом я побежала быстрее ветра. Ветки хлестали по коже, кто-то звал из темноты — но я не останавливалась. Нужно найти голову этой гидры. Вырубить корень зла.

Я остановилась только тогда, когда голос Дмитрия прорвался в мое сознание. Он кричал. Звал. Значит, нашёл ту — другую Полину. И, похоже, ему это совсем не понравилось.

Сердце замерло где-то в пятках. Хотелось сорваться к нему… но я осталась. Ещё рано.

Димитирий Львович Шувалов

Ночь первого весеннего бала стала настоящим испытанием для генерала. Димитрий давно не чувствовал себя таким уставшим и опустошенным.

Он служил Империи с тех пор, как у него только начал пробиваться первый пушок над губой. Повидал многое — и хорошее, и страшное. Но именно этот вечер казался ему тяжёлым, словно неподъемная гора.

Сначала всё шло более-менее по плану. Кудесница была взвинчена, избегала его взгляда, и это удручало. Он видел, как Полина строит стену из сомнений и неуверенности.

Позже, после объявления их пары, Димитрию пришлось выпустить часть своей сущности — оставить её рядом с Полиной, пока сам он занимался делами.

Как назло, у императора тоже было настроение хуже некуда.

Он отказывался прислушиваться к холодному разуму. Дмитрий пытался доказать, что с императрицей что-то не так, что, возможно, враги нашли путь к ней. Но Александр был уверен: жена просто устала от последних событий.

— И не забывай, что она мне жизнь спасла! — резко повысил голос император, переходя на повышенные тона с другом.

Такое он позволял себе редко, но сегодня все были на взводе, и генерал предпочел на время отступить.

На секунду мужчина замер в тени зала, выискивая взглядом свою невесту. Она звонко рассмеялась над шуткой Никиты — и он, к собственному удивлению, ощутил легкую зависть. Полина всё ещё не позволяла себе так же искренне смеяться рядом с ним. Эта мысль защемила где-то под рёбрами.