Книга Кровь и сталь, страница 158 – Хелен Шойерер

На душе у нее не становилось лучше.

Ее группа потеряла одного из своих воинов. Хорошего воина.

От холода ее лицо щипало, из носа текло. Она продолжала стоять плечом к плечу с Кэлом и Киппом, молча прощаясь с Лачином. Когда костры догорели, они вернулись в крепость. Там в Главном зале на каменных мечах Мастер Гильдии вырезал имя Лачина вместе с именами остальных, увековечивая их жертву Срединным Королевствам.

В последующие дни в Тезмарре и его Гильдии произошли перемены. Ощущение нависавшей опасности побуждало всех к тренировкам и спаррингам. Они видели, на что способны враги одним лишь взмахом своих когтей. Также никто не забывал о том, что один из регульдских жнецов сбежал.

Помня о том, что до испытания на посвящение оставалась всего пара недель, и до сих пор ощущая прогорклый запах жженых волос, Тея не жалела сил как никогда. Несмотря на зимние бури, которые постоянно обрушивались на Тезмарр, она просыпалась раньше всех и принималась за дело – сама тренировалась с оружием, выполняла упражнения на выносливость. Спать она ложилась намного позже своих товарищей, так как решила, что должна подготовиться ко всему, что ждет впереди, не только физически, но и подковать знания.

Одно дело – услышать предостережение Хоторна об угрозе, а совсем другое – увидеть ползущие тени своими глазами. Все были на взводе, все ожидали.

– Мы не в последний раз видим эти черные сердца и темные проклятия, – шепнул Кэл, когда однажды днем они шли через Кровавые леса в крепость. – Тьма годами сгущалась над Срединными Королевствами… И с каждым днем становится все хуже.

– Однако никто ничего не говорит. Даже нам, – ответил Кипп. – Плохой знак, согласитесь.

Тея не могла избавиться от чувства, словно ее каким-то образом отметили. Она все еще вздрагивала при воспоминании о том, как ей на лицо брызнула теплая кровь. Она множество раз терла кожу до красноты, но невидимое пятно все равно оставалось.

Но Тея взяла себя в руки.

– Не знаю, что с этим делать. Единственное, что я знаю, – в тот день в Дельмире Боевые Мечи победили. И они всегда будут побеждать.

– Ты видела ногу Вернича. Даже Боевые Мечи уязвимы.

На горизонте показалась крепость, и между друзьями повисло молчание.

Как только они прошли через сторожку у ворот, Тея поняла: что-то не так. Во дворе ухаживали за великолепными чистокровными лошадьми, а у входа стояло полдюжины стражников, на одеждах которых был герб Харента.

– Что происходит? – прошептал Кэл позади нее.

Тею охватила тревога:

– Здесь король Артос.

– Не может быть, – произнес Кипп. – Никто из членов королевских семей никогда не приезжает в Тезмарр.

Тея уже поднималась по каменным ступеням:

– Видимо, теперь приезжают.

В крепости оказалось еще несколько стражников, но ни короля, ни Мастера Гильдии нигде не было. Тея заметила Эсиллта, направлявшегося в Главный зал, и быстро нагнала его.

– Что происходит, сэр? – спросила она, поравнявшись с ним.

Ей почему-то показалось, что Мастер Оружия состарился. Он похудел, новые морщины на его лице делали его еще более суровым. Однако, как ни странно, его выражение смягчилось, когда он увидел Тею. Возможно, дело в том, что она обработала его рану на поле боя.

– Вечером будет пир, – сказал он, взглянув на вставших за ней Кэла и Киппа.

– По какому поводу?