Книга Кровь и сталь, страница 159 – Хелен Шойерер

Ей показалось, что, перед тем как ответить, Эсиллт на мгновение растерялся.

– Король Артос пожелал отпраздновать победу в Дельмире.

Все трое друзей замерли.

«Отпраздновать?» – подумала Тея. Хоть они и победили большинство жнецов, один из них сбежал, а воины вернулись в Тезмарр, жгли погребальные костры. Как можно праздновать, когда они переживали такую потерю?

Должно быть, ее мысли явно читались на ее лице. Мастер Оружия вздохнул.

– Король также желает почтить память погибших и их жертву во имя Срединных Королевств, – сухо добавил он. – Его величество великодушно привез все необходимое для пира, а также прислугу, которая обо всем позаботится.

– Так много людей… – пробормотал Кэл.

Эсиллт кивнул:

– Король Артос намерен вознаградить всех тезмаррцев. Поэтому возвращайтесь к себе и приведите себя в порядок. Все должны выглядеть прилично и одеться в лучшие одежды, чтобы приветствовать наших королевских гостей.

Троица повиновалась и поспешила к себе.

Крепость кипела жизнью, и тех, кого не было в Дельмире, переполняло праздничное предвкушение. В Тезмарре никогда прежде не устраивали королевских пиров, поэтому обсуждали то, что король Артос привез с собой дворцовых поваров. Тея считала это неправильным. Погребальные костры едва успели потухнуть. Где-то на свободе передвигался жнец, и каждый день Тея ощущала, как фантомная струйка свежей крови стекает по ее лицу.

Но ничего не поделать. Тея быстро переоделась в свежую рубашку, гадая, наденет ли Рен и подруги свои лучшие платья. Сам и Ида всегда мечтали попасть на бал, и Тея подумала, что предстоящее мероприятие – самое официальное в их жизни.

Спеша в Главный зал, Тея оторвалась от Кэла и Киппа. В коридорах ее со всех сторон окружили люди, все они мечтали занять хорошее место, с которого могли бы лучше рассмотреть короля. Или, что еще лучше, прекрасную юную принцессу.

Тею усадили на скамью со щитоносцами, чьи лица она узнавала, но не знала имен. Она вытянула шею, высматривая Кэла и Киппа. За столами сидело больше людей, чем обычно, поэтому среди персонала крепости и воинов разглядеть их она не смогла. Она перевела внимание на главный стол – Мастер Гильдии уступил королю свое место.

Король Харента Артос восседал в кресле с высокой спинкой, на голове его сверкала позолоченная корона. Справа от него сидела его дочь, слева – Осирис. Боевые Мечи заняли свои обычные места. Одру, Эсиллта и остальных пересадили за другой стол.

У Теи перехватило дыхание, когда на мгновение их с Хоторном взгляды пересеклись. На его лице застыла все та же маска несокрушимой жестокости. Однако по тому, как играли его желваки, Тея понимала – что-то не так.

Она перевела взгляд.

Тея даже на расстоянии ощущала магию короля. На мгновение она задумалась, что он чувствует от них всех. Он не телепат, а эмпат, но каково это? Он просто считывал эмоции людей или был способен на что-то большее? Мог ли он воздействовать своей силой? Манипулировать? Кипп однажды сказал, что Артос – самый могущественный эмпат в семье Фэйрмур за последние столетия…

Дворцовые слуги вошли в зал с серебряными подносами, уставленными едой, и от аромата жареного мяса у Теи потекли слюнки. В центре стола расставили огромные блюда с печеным картофелем, медовой морковью и зеленью в масле, свежеиспеченным хлебом, а также кувшины с густой подливкой и графины с вкуснейшим вином. Такой роскоши в Тезмарре прежде не видели.