Книга Кровь и сталь, страница 40 – Хелен Шойерер

Хоторн прорычал:

– Удивительно слышать это от тебя.

– Ну, он же Боевой Меч.

– Возможно, нарушать правила любят не только алхимики.

Хоторн провел заключительный выпад, с каждым вращением и блокировкой соперника его скорость нарастала.

– Какие они? Остальные, – продолжила напирать с вопросами Тея.

Боевой Меч наконец остановился и протер пот со лба куском ткани.

– Я только что тебе сказал, – ответил он, убирая мечи в ножны.

Воин прошел мимо нее по склону и направился к ближайшему ручью.

Тея не задумываясь пошла за ним.

Хоторн резко остановился, повернулся и впился в нее взглядом.

– Ты собираешься смотреть и на то, как я моюсь?

Щеки Теи вспыхнули, но, вспомнив, как он прижимался к ее ягодицам, она вздернула подбородок.

– Уверена, там ничего такого, чего бы я еще не видела.

Уголок его рта предательски дрогнул, позволяя увидеть ямочку на щеке.

– Сомневаюсь, алхимик. Очень сомневаюсь.

* * *

К полудню на горизонте показалась столица Хейлфорд и большой дворец – Сердце Харента. Даже издалека вид был невероятным, будто необычная тьма на границах Срединных Королевств не смела коснуться кристально чистой души Харента. Дворец располагался на вершине холма, под ним же раскинулся город. Он был окружен каменными стенами, здания выстроились аккуратными рядами, словно восторженные поклонники перед сценой.

Тея не заметила, как они оказались у высоких железных ворот, усеянных шипами. При этом внушительное сооружение было украшено знаменами и цветами к приезду гостей из соседних королевств.

Приблизившись к воротам, Хоторн притормозил жеребца и обратился к одному из вооруженных стражей:

– Значит, праздник в самом разгаре?

Стражник почтительно склонил голову и ответил:

– Да, сэр. Правители Твера и Авеума прибыли два дня назад. Главный пир начнется на закате.

Хоторн кивнул:

– Мы как раз вовремя. Спасибо.

Стражник вновь склонил голову и приложил к плечу три пальца – выразил высший знак почтения Боевому Мечу. Его товарищ, стоявший с противоположной стороны, повторил жест.

– Для нас принимать таких высочайших гостей, как вы, – всегда большая честь. Добро пожаловать в Хейлфорд.

Хоторн благодарно кивнул и направил лошадь к открытым воротам, Тея последовала за ним. Заметив, что ожидало ее за стенами ворот, Тея широко распахнула глаза в удивлении.

Ворота вели на мощеную площадь, в центре которой стоял невероятной красоты фонтан в виде горного дракона на скалистой вершине. Из шипов зверя лились струи воды, каждая деталь скульптуры была настолько проработана, что Тея могла разглядеть чешуйки. Но рассмотреть фонтан получше возможности не было – Хоторн пустился рысцой по главной улице.

Тея не знала, куда смотреть в первую очередь. Лавки были открыты, в некоторых товары продавали с небольших палаток прямо на улице, товары вываливались из корзин, торговцы зазывали желающих посмотреть на них. Улицы украшали еще больше цветов и знамен, крыши зданий были усеяны лепестками. В воздухе витал дух праздника, люди выпивали и веселились, во всем Харенте жизнь била ключом, королевство самозабвенно радовалось. Тея впитывала все, что видела, она мечтала спрыгнуть с лошади и праздновать вместе со всеми.

Внимание Теи привлек особенно красочный прилавок, и ей так захотелось, чтобы Рен увидела множество специй в маленьких каменных вазочках и различные травы, свисавшие с тонкой веревки, привязанной к углам стола. Наверняка за этим прилавком находился продавец, у которого можно было найти что угодно, и скорее всего, именно у него Фарисса и повар из крепости брали ингредиенты как для зелий, так и для рагу.