Книга Кровь и сталь, страница 42 – Хелен Шойерер

– Сэр? – Он откинул голову и громко рассмеялся. – Называй меня Марис, как и твой друг, – он указал на Хоторна.

И Тея, и Хоторн проигнорировали его слова.

Удивленная энтузиазмом мужчины, она кивнула:

– Я Тея.

Марис просиял:

– Ты обязательно должна зайти и отведать вина, моя дорогая Тея!

– Я…

Люди на улице остановились, чтобы посмотреть на них, Тея ощущала пронзающие взгляды.

Марис заметил нежелательное внимание и, внезапно став серьезным, подошел к жеребцу Хоторна. Он торопливо прошептал:

– Скоро состоится Кровавая дегустация. Я отправлю информацию в крепость.

Тея замерла. «Кровавая дегустация? Звучит зловеще».

Боевой Меч склонил голову:

– Премного благодарен.

Они поехали дальше. Тея чувствовала, что ее нервы находятся на пределе, когда они проезжали мимо жилого района, в котором каждый дом выглядел величественнее предыдущего. Казалось, близость к богатству создает богатство.

Наконец перед ними появились стены дворца, и путники остановились у золотых ворот.

– Добро пожаловать, Боевой Меч, – произнес один из стражей, приложив к левому плечу три пальца.

– Спасибо, – ответил Хоторн и слез с лошади; однако он все равно возвышался над стражами. – Моя подопечная желает присутствовать на судебном заседании. У нас есть письмо от Мастера Гильдии Тезмарра.

Хоторн достал сложенный пергамент и протянул его мужчине.

Стражник бегло прочитал письмо и посмотрел на Тею с недоверием. Тем не менее он вернул Хоторну письмо и обратился к Тее:

– Заседание идет прямо сейчас. Полагаю, оно уже подходит к концу.

– Подходит к концу? – начала Тея, спрыгивая с кобылы. – Сейчас? Я думала, у нас еще есть время до…

– Правители и знать с нетерпением ждут начала пира и торжества, – сказал стражник. – Если вы хотите, чтобы ваше дело рассмотрели правители, нужно идти сейчас. И то вы, возможно, уже опоздали.

Кровь застучала у Теи в висках, каждую клеточку тела охватила паника.

– Но…

Хоторн повернулся к ней, кивнул в сторону главного входа во дворец и сунул в руки письмо Мастера Гильдии.

– Советую поторопиться.

– Ты не пойдешь?

– У меня есть другие дела.

Тея уставилась на него, разинув рот.

– Чего ты ждешь?

Ее сердце бешено билось, тело охватывало отчаяние. Тея развернулась на пятках, готовясь бежать к лестнице.

– Не беги, – буднично добавил он. – А то тебе в горло пустят стрелу.

Мысленно проклиная Боевого Меча, Тея так быстро, как могла, направилась к входу, перешагивая через две ступеньки. Ее никто не остановил и не запустил ей в горло стрелу. Дворец – самое великолепное место из всех, где она когда-либо бывала, но остановиться и полюбоваться этим величием она не могла. У ближайшего стражника она спросила дорогу к залу суда и бросилась туда, повторяя про себя его указания.

Тея забыла о том, что она грязная и растрепанная. Забыла о неприветливом Боевом Мече. Девушка думала только об одном: она должна стать щитоносцем, а затем легендой Тезмарра. Она мечтала об этом моменте всю жизнь. Эта возможность должна оправдать ее тренировки, слежку за щитоносцами и многие другие риски, на которые она шла.

Когда Тея подошла к украшенным золотой филигранью дверям, ее поприветствовал герольд.

– Боюсь, суд уже заканчивается, – произнес он, с отвращением осматривая ее поношенную дорожную одежду.

Все еще сжимая уже скомканное письмо Мастера Гильдии, Тея ощутила, как сердце ее замерло.