Книга Кровь и сталь, страница 44 – Хелен Шойерер

Рука короля Артоса лежала на подлокотнике трона. Он поднял один палец, и знать разом замолчала.

Тея встретилась с ярко-зеленым взглядом.

– У меня есть письмо от Мастера Гильдии, в нем изложена вся суть, ваша светлость.

Правитель Харента кивнул слуге, тот подошел к Тее, забрал из ее рук пергамент, а затем с низким поклоном протянул его королю.

Тея сложила руки перед собой, скрывая дрожь, и наблюдала за тем, как король изучает послание Осириса. Нахмурившись, он передал пергамент королеве Рейне.

– Ваши величества, всю свою жизнь я хотела лишь одного: владеть мечом, защищать Срединные Королевства и их жителей, – начала она. – Я была рождена, чтобы сражаться, чтобы учиться у лучших в нашей могущественной Гильдии, чтобы примкнуть к воинам Тезмарра и сдерживать надвигающуюся тьму. Я пришла сюда сегодня, чтобы попросить вас о шансе, о возможности защищать ваши королевства.

Королева Рейна взглянула в пергамент.

– Ты хочешь стать щитоносцем? Пройти испытание на посвящение через три месяца и стать стражем Срединных Королевств, верно?

Магия в тронном зале потрескивала, но не было ясно, кому она принадлежала и какую форму могла принять. Остальные придворные казались невозмутимыми, но, с другой стороны, должно быть, они уже к ней привыкли.

Тея склонила голову:

– Верно, ваше величество. Для меня стать защитником стало бы самой большой честью.

Правители трех королевств обменялись безмолвными взглядами. Ее судьба была в их руках. Именно от их решения зависело, как она проведет последние годы своей жизни… В качестве жалкого подобия алхимика или же воина Тезмарра.

Король Артос смотрел на нее сверху добрым взглядом:

– Я не сомневаюсь в твоем мужестве…

Сердце Теи замерло, ноги стали ватными.

– И в благородных намерениях, – продолжил он. – Однако прошлое указало нам путь. Двадцать лет назад настал мрачный день в нашей истории, он изменил направления всех королевств. Он доказал, что женщина с оружием – угроза миру в наших королевствах. Прозвучало пророчество, закон был изменен. И впредь так и должно быть.

Тея подавила всхлип.

Король приложил руку к сердцу.

– Я бы хотел позволить тебе стать щитоносцем, дитя. Но изменить закон – значит подвергнуть Срединные Королевства опасности. Нам потребовалось много времени, чтобы восстановить силы и могущество, сдержать тьму. Поэтому, боюсь, мой ответ – нет.

Тея открыла рот, но, увидев, как расширились глаза слуг, сразу же его закрыла.

Она не в Тезмарре. Спорить здесь не было смысла.

Казалось, ее судьба решена.

Король Артос излучал сочувствие и доброту, от которых Тее стало тошно. Его извинения были искренними, а обволакивающая ее магия согревала и успокаивала, но извинения – совсем не то, о чем она мечтала все эти годы. Она осознавала, что ее будущее рухнуло, и перед глазами у нее плыло.

– Я очень надеюсь, что после долгого путешествия ты останешься на пир, – произнес король. – Я буду рад видеть тебя за своим столом. Не думай, что твоя роль в Тезмарре не заслуживает уважения.

– Спасибо, – прохрипела она и, в последний раз поклонившись, выбежала из тронного зала.

На мгновение Тее показалось, что время замерло, и слова короля снова и снова звучали в ее голове.

«Женщина с оружием – угроза миру в наших королевствах. Прозвучало пророчество, закон был изменен. И впредь так и должно быть».