Книга Кровь и сталь, страница 41 – Хелен Шойерер

– Не отставай! – крикнул ей Хоторн.

Тея неохотно сжала ногами бока своей кобылы, ускоряясь.

Завидев могучего черного жеребца и его всадника, толпы на улицах расступались. Некоторые приветствовали Боевого Меча тремя пальцами.

Улица огибала подножие холма и шла под уклон, и чем ближе она вела к дворцу, тем больше празднества и роскоши встречалось на их пути. Одежда зевак становилась более яркой и дорогой. Вместо простых шерстяных платьев и кофт люди на мостовой были одеты в шелковые платья, дальше вдоль улиц шли люди в бархатных туниках, украшенных фамильными гербами и символами на груди.

Тея и Хоторн проезжали мимо лавок, таверн и оживленных прилавков, как вдруг она увидела покачивающуюся деревянную вывеску с выгравированными скрещенными топорами. Увидев ее, Тея буквально пробудилась. Перед ними была великая кузница Харента. Тея знала, что оружие тезмаррских воинов изготавливалось здесь. Это был подходящий повод для того, чтобы спросить об оружии из наарванской стали, о том, где его ковали, но она не решилась. Не стоит устраивать очередную словесную перепалку так близко к дворцу.

У Теи перехватило дыхание, а все внутри сжалось от волнения. Она начала осознавать, что среди такого великолепия она стоит одетая в поношенную грязную одежду. Свежая рубашка, в которую она переоделась утром, покрылась пылью и пропахла лошадью. Тея знала, что перед встречей с королем возможности привести себя в порядок у нее не будет, и эта несправедливость не давала ей покоя.

Ближе к дворцу им встречались лавки более узконаправленные: галереи, мастерские ювелирных украшений, шелка…

Полный мужчина в красной бархатной тунике махал Хоторну так активно, что Тее подумалось: его рука вот-вот оторвется. Он стоял среди больших дубовых бочек у входа в помещение, похожее на винную лавку.

– Хоторн, мой дорогой друг! – позвал торговец, продолжая размахивать рукой, на его лице расплылась широкая улыбка.

– Будто у тебя вообще есть друзья, – прошептал он.

Однако, к удивлению Теи, Боевой Меч замедлился. Увидев на губах искреннюю улыбку, когда тот повернулся к мужчине, Тея удивилась еще сильнее. Так Хоторн выглядел еще моложе.

– Здравствуй, Марис.

– Ты обязан зайти сегодня, – выпалил он. – Я получил несколько новых вин. Уверен, что одно из них тебе особенно понравится!

Тея еле удержалась, чтобы не уставиться на него с открытым ртом. «Хоторн любит изысканные выдержанные напитки?..» Боевой Меч и виноторговец… Необычная дружба. К тому же это доказывало, что Хоторну не были чужды манеры и дружба. Просто не по отношению к ней.

«Высокомерный ублюдок».

– Может, в другой раз, – ответил Хоторн. – У меня есть дело во дворце.

– Дела порой так изнуряют…

– Не отрицаю.

Марис повернул шею и, кажется, наконец заметил Тею. Он не пытался скрыть свое любопытство.

– А что это за яркое создание рядом с тобой? Новая подруга?

Хоторн искренне рассмеялся, в очередной раз поражая Тею.

– Нет.

Марис не обратил внимания на его грубость и помахал Тее.

– Должно быть, вы – то самое дело. Приятно познакомиться, милая леди.

Тея чуть не свалилась с седла. Никогда в жизни ее не называли леди. Но ведь он был виноторговцем, не так ли? Скорее всего, он был пьян. А еще он назвал ее ярким созданием, что бы это ни значило.

– Взаимно, сэр, – выдавила она.