Онлайн книга «Кровь и сталь»
|
– Это всего лишь чернильные пятна, девчонка. – Весьма необычно, что человек вашего положения, настолько высокого, чтобы сидеть за королевским столом, ведет документацию самостоятельно. У такого влиятельного человека, как вы, конечно же, есть писец? В ответ тишина. – И, конечно же, будь это чернильные пятна, вы бы обязательно хорошенько отмыли руки перед тем, как сесть за стол к королю? – настойчиво спросила Тея. Мужчина вскочил с места, отчего его стул с грохотом отлетел назад. Он вскочил из-за стола и, уворачиваясь от рук стражников, бросился к выходу, который Тея не видела. Девушка ринулась за ним, полная решимости не дать убийце сбежать. Что-то просвистело в воздухе. Копье. Оно прилетело в преступника, пронзило его плащ и пригвоздило мужчину к помосту. Стражники бросились к нему, копье все еще покачивалось от силы, с которой его метнули. Тея пыталась проследить, откуда оно прилетело, но в ней уже закралась догадка. Уайлдер Хоторн стоял, прислонившись к колонне, с видом, будто не пошевелил и пальцем. Восторженные лица знати и меткость говорили сами за себя. Хоторн задержал отравителя короля. Чтобы вытащить копье, потребовалось пять человек. Аристократ протестовал, выкрикивая проклятия в адрес Теи и вырываясь из хватки стражников. Наконец, взглянув на короля, он замолчал. Тея указала на его руки. – Видите синие пятна, господин? Под ногтями. Это следы наарванской белладонны. Именно этот человек пытался лишить вас жизни, именно он отнял жизнь вашего подчашего. Король перевел взгляд с пятен на коже мужчины на его широко раскрытые глаза. – Что ж, Аэмунд… Выбирай. – Ваше величество, прошу вас… – Смерть, – продолжил он. – Либо Алая Башня. Все внутри Теи свернулось в тугой узел. Она слышала лишь слухи об Алой Башне – тюрьме, расположенной недалеко от Завесы, южнее земель, которые раньше занимало королевство Наарва. И уже от этих слухов кровь в ее жилах стыла. Туда отправляли худших: тех, кто совершил непростительные преступления; тех, что заслуживал худшего наказания, чем казнь; и тех, кто вершил заговоры против законных правителей. Всех загоняли на хлипкую лодку, которая везла их мимо Расколотых островов, Наарвы, к крошечному клочку земли – в самое худшее место во всех Срединных Королевствах. – Ваше величество, нет, я… Король пристально на него смотрел. – Смерть или Алая Башня. Выбирай. Однажды Тея увидела рисунок этого места: одинокую каменную башню на необитаемом острове. – Смерть, – выдавил Аэмунд. – Я выбираю смерть. Король Артос еще пару мгновений изучал мужчину, задерживая взгляд на синих пятнах, покрывших его пальцы. Затем провернулся к стражникам. – Отведите его в темницу. Допросите. Нужно узнать, с кем он сотрудничает. Затем отправить его в Алую Башню. – Нет! – завизжал мужчина. – Ваше величество, молю вас… – Умолять поздно, Аэмунд. На этих словах стражники потащили его прочь. Взгляд короля Артоса вернулся к Тее. – Я в большом долгу перед тобой, – произнес он. Руки Теи задрожали, кровь в венах застыла. – Для меня большая честь служить вам, ваше величество. Однако король недовольно покачал головой. – Обычно за такой поступок я дарую земли и рыцарское звание, – заговорил он, подходя к ней; с каждым шагом голос его становился все громче. – Но я понимаю, что для такой женщины, как ты, богатство не имеет значения. |