Книга Кровь и сталь, страница 70 – Хелен Шойерер

Он словно танцевал. Великолепно танцевал.

Тея повторяла его шаги, но, хоть была миниатюрнее, чувствовала себя неуклюжей. Массивный воин, в отличие от нее, двигался так грациозно и ловко. Но Тея не сдавалась. Когда еще ей предоставится такая возможность?

Она погрузилась в упражнения, наслаждаясь каждым шагом и каждой атакой своим импровизированным оружием. Тея мечтала ощутить в своих руках вес настоящей стали. Она понимала: чтобы управляться с мечом, ей нужно укрепить верхнюю часть тела, и как можно скорее.

Когда она споткнулась в четвертый раз, Хоторн повернулся и замедлился, чтобы она могла лучше видеть его движения. И когда она споткнулась в следующий раз, он внезапно оказался рядом с ней.

– Ты слишком много думаешь, – тихо произнес он. – У тебя есть собственный ритм, доверься ему, и он поможет тебе. Попробуй еще раз.

Тея расставила ноги так же, как он, и последовала его указаниям. Она повторяла его движения мечами своими палками.

– Вот так, – пробормотал он. – Еще раз.

Они повторили упражнение. Шаг, замах, отражение, выпад, блок.

Они с Хоторном двигались в такт. Тея ни разу в жизни не была на балу, но она подумала, что, должно быть, их движения выглядели красивее любого вальса. И, более того, сейчас она ощущала себя на своем месте.

Шаг, замах, отражение, выпад, блок.

Они повторяли этот танец на равнине до тех пор, пока их рубашки не промокли от пота, а солнце не зашло высоко. Утро вступило в свои права.

Тея не могла вспомнить, когда в последний раз ощущала себя настолько… Живой.

Обычно она неслась навстречу неминуемой смерти, но здесь и сейчас она чувствовала себя живой.

Широко улыбаясь, Тея повернулась к Хоторну. Он на удивление тоже выглядел довольным собой.

– Что думаешь насчет того, чтобы я попробовала с твоими мечами? – смело спросила она, протянув воину взамен свои палки.

– Ни за что. Ты прекрасно знаешь, что наарванская сталь предназначена только для Боевых Мечей.

– Еще одна глупая традиция.

– И лучше тебе к этому привыкнуть. Жизнь воина полна глупых традиций.

Тея по-доброму усмехнулась и повернулась к лагерю.

Хоторн убрал мечи в ножны за спиной и последовал за ней. Пока они шли к лошадям, его рука задевала ее.

– Пора ехать? – спросила она, стараясь скрыть разочарование в голосе.

Он кивнул, задерживая на ней взгляд дольше, чем обычно. Тея вспомнила то утро, когда проснулась в его объятиях. Прямо сейчас она почти почувствовала, как он касался своим телом ее.

Хоторн отвернулся.

– Сегодня скачем быстро, – бросил он через плечо.

* * *

И они действительно скакали быстро, а Дакс радостно бежал по траве перед ними. Мысли Теи то и дело возвращались к тем мгновениям на рассвете, когда Боевой Меч держал ее руку в своей. Воспоминания омрачались ее ложью о камне судьбы и облегчением в его голосе, когда он эту ложь услышал. Чувство вины грызло ее изнутри, но она его подавила. Это Хоторна не касалось. Между ними установилось дружеское перемирие, и это было замечательно… даже лучше, чем замечательно. Но Тея не была наивной дурочкой. Она знала, что по возвращении в крепость их пути, скорее всего, больше не пересекутся. Тогда и зачем все это?

Пока они ехали, Тея поглядывала на воина, погруженного в свои мысли. Она понятия не имела, о чем он думал, но ей так хотелось, чтобы его мысли были о том же, что у нее: о путешествии, которое в начале, казалось, тянулось бесконечно, закончилось слишком быстро.