Книга Кровь и сталь, страница 74 – Хелен Шойерер

– Что ж, алхимик… – произнес он тихо.

От Теи не ускользнуло, как он обратился к ней по прежнему прозвищу, ей это не понравилось.

Но Боевой Меч, похоже, решил быть с ней холодным.

– Будет нелегко.

Тея спустилась на землю и передала ему поводья. Игнорируя свои вспыхнувшие щеки, она расправила плечи.

– Кто говорил, что я ищу легких путей?

Мозолистые пальцы Хоторна коснулись ее ладони, отчего по телу пробежал заряд энергии. На мгновение его взгляд задержался на ней. Не сказав больше ни слова, он ускакал, ее лошадь последовала за ним. Тея смотрела ему вслед, и на душе у нее было тяжело. Она задавалась вопросом, увидит ли его когда-нибудь еще, сотрет ли он из памяти воспоминания о тех умиротворенных моментах, которые они провели вместе, если, конечно, он вообще их запомнил.

Надо отдать Эсиллту должное: он не медлил. Он бросил Тее деревянный тренировочный меч, который она, к счастью, поймала, и махнул рукой в сторону одного из щитоносцев, который казался одним из самых молодых.

– Ты с Киппом.

– Меня зовут Алтея, сэр…

– Мне все равно, – резко сказал он, снова разворачиваясь к группе.

Стараясь не раскраснеться, Тея схватила покрепче свой деревянный меч и подошла к молодому человеку, на которого указал Эсиллт. Он был долговязым и жилистым, его рыжеватые волосы падали ему на глаза. Когда девушка к нему приблизилась, он застенчиво улыбнулся.

– Я Кипп… Кипп Сноуден, – зачем-то добавил он.

Тея сразу отметила, что он держит меч неправильно. Она вежливо ему кивнула и, ощущая жгучее негодование щитоносцев вокруг нее, переключила внимание на Эсиллта. В ее сторону бросали сердитые взгляды, многие злобно шептались, другие же улыбались ей кривыми и недобрыми улыбками, а некоторые качали головой, открыто выражая недовольство из-за ее присутствия.

Тея пристально смотрела на Эсиллта, подавляя порыв убежать.

– Пятнадцать минут спарринга, – резко заявил он. – Считайте это разминкой. Сегодня без переломов, Себастос.

От этих слов Тея ощутила мерзкий привкус во рту. Значит, Себ относился ко всем как ублюдок.

– Пятнадцать минут, начали.

По двору разнесся шум, послышались удары деревянных мечей и отчаянные крики.

Себ быстро настиг ее, казалось, он воспринимал ее присутствие как личное оскорбление.

– Со сколькими людьми тебе пришлось переспать, чтобы оказаться здесь, беспризорная?

У Теи защемило в груди, но она промолчала.

Ее молчание, казалось, только раззадорило его. Он подошел ближе, рассматривая ее поношенные брюки и плащ, растрепавшую косу и мужскую рубашку с закатанными до локтей рукавами.

– Мужская одежда не делает тебя одной из нас, – буквально выплюнул он.

Тея сжала свой тренировочный меч крепче.

– Ты не мужчина.

– Поспорим? – прорычал Себ, краснея.

– Барлоу! – завопил Эсиллт, брызгая слюной. – Я приказал конкурировать или драться?

Теперь уши Себа были такими же красными, как и его щеки. К счастью Теи, он пробубнил какое-то ругательство и ретировался.

– Готова? – Кипп повернулся к ней с улыбкой.

Тея медленно улыбнулась и расслабилась.

– Что ж, посмотрим, на что ты способен, – ответила она, занимая боевую стойку.

Без предупреждений Кипп бросился в бой. Но Тея была наготове. По тому, как щитоносец держал меч, она поняла, что удар будет плохой. Так и произошло. Она забыла о жестоких словах Себа и, отразив удар, увернулась. Тея упивалась вибрацией, которая прошла по руке от соприкосновения мечами. Обойдя Киппа, она направила меч ему в живот. Кипп едва смог отразить атаку и отшатнулся назад. Тея развернулась и нацелилась в его левый бок.