Книга Разрушение кокона, страница 208 – Тан Ци

Полюбовавшись на замерзшую реку, Су Цзи закончил свою речь:

– Я думаю… мы можем просто пройти по льду.

После того как они пересекли Источник Непостижимого, перед ними встали Врата Прерывания Жизни. Эта часть Загробного мира была более известна среди смертных, чем Источник. Смертные не знали об Источнике Непостижимого, но многие слышали легенды о Вратах Прерывания Жизни, которые охранял огромный свирепый зверь по имени Ту-бо^[122].

Согласно легендам, Ту-бо имел острые рога, тигриную морду с тремя глазами и тело, похожее на туловище могучего быка. Такой кошмарный страж и охранял Врата Прерывания Жизни, пропуская только души, притянутые в Загробный мир Ключом Перерождения.

Цзи Минфэн посмотрел на распахнутые настежь створки.

Перед ними возвышались огромные каменные ворота с каменной же перемычкой, на которой были высечены три размашистых красно-бурых слова: «Врата Прерывания Жизни». Слева виднелась кроваво-красная подпись: «Написано Се Хуалоу».

Княжич Цзи, смирившийся и успокоившийся, посмотрел на надпись, а затем на огромного зверя с острыми рогами, который валялся перед воротами на последнем издыхании. Цзи Минфэн нахмурился и, указав рукоятью меча на Ту-бо, который даже подняться не мог, спросил:

– Это дело рук великого генерала?

Наставник государства тоже смотрел на зверя. Он не сомневался, что его потрепал третий принц, но, если он скажет, что это сделал его необычайно одаренный соученик, возникнет закономерный вопрос: как мог смертный, не достигший просветления, так сильно ранить зверя Загробного мира? Объяснить подобное невозможно. У наставника государства знакомо закололо в висках.

– Конечно нет, – сказал он. – Должно быть, кто-то еще пытался проникнуть в Загробный мир. Неизвестно, друг это или враг и не случится ли что с княжной. Мы…

Уловка сработала. Как только Цзи Минфэн услышал, что с Чэн Юй может что-то случиться, то сразу же бросился во Врата Прерывания Жизни и поспешно ступил на Проход Утрат.

Наставник государства посмотрел ему вслед и вдруг вспомнил, что на Проходе Утрат обитают звери Загробного мира. Беда.

Кровь на теле Ту-бо еще не остыла, значит, третий принц ступил на Проход Утрат совсем недавно и, скорее всего, еще не разобрался с пятью зверями Загробного мира, которые, по слухам, были еще более свирепыми, чем Ту-бо. А княжич так опрометчиво сунулся следом… Если Цзи Минфэн, смертный из плоти и крови, столкнется с этими зверями, которые едят все, кроме душ с большим количеством заслуг, то, несомненно, лишится и плоти, и крови.

По коже Су Цзи пробежали мурашки, и он, не раздумывая, поспешил за княжичем.

Хотя при слове «проход» может представиться некий туннель, на самом деле туннель это место не напоминало. Полом необъятно широкого пространства служили пурпурные кристаллы, а стенами – черные. На очень высоких балках были встроены бесчисленные светящиеся жемчужины.

Возможно, из-за того, что пространство было слишком велико, хотя жемчужины освещали дорогу, у тех, кто в нем оказался, перед глазами все расплывалось.

Вступив внутрь, наставник государства резко побледнел. Он ничего не видел впереди и не чувствовал никакой опасности, но стоило ему расслабиться, как невидимый коготь вонзился в его левую руку. Ощутивший резкую боль Су Цзи по наитию выхватил меч, чтобы защититься, но его удары лишь попадали в пустоту.