Книга Непокорная на княжеском отборе, страница 52 – Яна Епринцева

Смотрю ему прямо в глаза, тону в их тёмной глубине, не в силах вынырнуть на поверхность, не могу оторваться.

– Собирать девицу на отбор прикажешь, княже? – раздаётся сбоку женский голос.

Вздрагиваю, отвожу взгляд. Понимаю, что лежу вовсе не на траве, и уж тем более не на пустыре за городом. А на куче сена за княжеским теремом. Вокруг на некотором расстоянии, толпятся слуги, дружинники, но близко не подходят. Во все глаза наблюдают за мной, дивятся на непривычный наряд.

Поднимаюсь на ноги, отряхиваюсь от налипших соломинок, запахиваю на груди пальто, желая скрыться от любопытных взглядов.

– Как я здесь оказалась? – спрашиваю дрожащим голосом.

Бранибор окидывает меня хмурым взглядом, молча разворачивается и шагает прочь.

– Помогите девице одеться и приводите. Ждать не будем, начнём отбор, – бросает в сторону и уходит.

Большая часть народа тянется следом. Рядом со мной остаются лишь несколько женщин. Они окружают меня и увлекают за собой.

Иду, не сопротивляюсь. Слишком обескуражена произошедшим. К тому же сердце сжимается от боли, после недружелюбного приёма князя. Он зол на меня за то, что сбежала? И вид у него неважный, прямо как и у меня. Тоже страдал в разлуке? Наверное…

– Идём, девица, отбор уж начался. Последняя будешь выбирать, – говорит одна из служанок.

– Что выбирать? – спрашиваю, поворачиваясь к ней.

– Ну как же... Девица должна выбрать предмет, что отметили боги. Получить их благословение, так что поспеши.

– Я не пойду ни на какой отбор! Не собираюсь ничего выбирать! – останавливаюсь и складываю руки на груди.

Не буду, и всё тут! Как они меня заставят?

Женщины начинают хлопотать вокруг, уговаривать, чуть ли не силой тянут меня в сторону входа в терем.

Иду за ними, только чтобы не устраивать сцен прямо на улице. Но принимать участие в отборе не буду. Всю дорогу до светлицы Бранибора мысленно убеждаю себя в этом, вот только уверенность тает с каждым шагом.

Вновь вспоминаю полный боли взгляд князя, и глаза наполняются слезами. Люблю его, как же сильно я его люблю! Но почему он ушёл, почему не объяснил ничего?

И что значат его слова о том, что я навеки к нему привязана? Как их понимать?

Расторопные служанки заводят меня в ту самую комнату, где я была когда-то счастлива. Вот и тот стол, за которым мы вместе ужинали, печка, возле которой грели заледеневшие на морозе руки, кровать, где предавались любви...

Грудь сжимает болезненный спазм, а из глаз сами собой начинают бежать слёзы.

Не сопротивляюсь, когда меня избавляют от одежды и облачают в богато украшенный наряд, вышитый мелкими жемчужинами. Молчу, пока расчёсывают волосы, водружают на голову девичий головной убор, также украшенный жемчугом. Но вот из комнаты выходить отказываюсь.

Служанки пытается уговорить, крутятся рядом, хлопочут, но я не поддаюсь. Усаживаюсь на лавку у окна, складываю руки на груди и на все уговоры отвечаю, что не собираюсь принимать участие в отборе.

Я не могу, просто не могу! Сил нет смотреть на разодетых красавец, желающих стать женой князя. А уж увидеть, что кому-то из них повезёт и вовсе смерти подобно. Нет, не могу!

Наконец, женщинам надоедает уговаривать меня. Тащить силой они не решаются. Тогда одна из них уходит, чтобы сообщить об этом князю, а остальные рассаживаются вокруг, всё ещё предпринимая попытки убедить меня, не противиться.