Книга Невеста изумрудных принцев + Бонус, страница 43 – Tommy Glub

Еще пауза. Жасмин становится гуще. Удушливее. Давит на виски.

— Я влюблена.

Простые слова. Два слова, которые меняют все.

Воздух выбивает из легких. Не может быть. Эта женщина — лед и сталь, она не может…

Риан первый понимает. Вижу — его глаза сужаются, становятся щелями, чешуя темнеет от напряжения.

— Ты влюблена в Доминионских принцев. По дороге сюда мы немного покопались в твоей биографии.

Мирейн улыбается. Криво. Почти больно. Впервые вижу в ней что-то человеческое. Что-то сломанное.

— В тех, кто никогда не примет меня такой. В тех, чья семья скорее убьет, чем позволит мне… быть с ними…

Голос дрожит. Совсем чуть-чуть. Но я слышу.

— Но если я стану как она, — взгляд снова на мне, жадный, голодный, отчаянный, — если я пойму секрет, пойму как мне выжить и расквитаться за то, как со мной поступали… Может быть, у меня будет шанс.

— Это безумие…

— Поверь, ваше высочество, мне незачем жить, если я не отомщу… Так что тут два выбора. И один из них — смерть.

Мирейн подходит к панели. Пальцы над кнопками — застыли в миллиметре. Готова нажать. Готова убить всех нас.

— Итак, Ариана. Мое предложение в силе. Ты учишь меня быть человеком. Быть женщиной, которую могут полюбить. А я отпускаю вас. Всех. Живыми. Без следящих устройств, без ядов, без имплантов. Или…

Десять секунд.

Сердце останавливается. Решение.

Нужно принять решение.

Сейчас.

— Или мы выясним, сколько охранников потребуется, чтобы остановить двух разъяренных нагов…

Пять.

Смотрю на принцев. Риус — весь напряжен, готов броситься. Погибнуть. За меня. Риан — считает шансы, ищет выход. Тоже готов умереть.

На Мирейн. Отчаянная. Опасная. Влюбленная.

На мигающие датчики. Красные цифры.

Три.

Два.

Нет выбора. Никогда не было.

— Я же говорила, что согласна.

— Это было до того, как твои хвостики были на мушке, — игриво усмехается Мирейн.

— И до того, как ты доказала, что мы похожи больше, чем я думала…

Один.

Тишина. Давящая.

Все замерли. Даже воздух, кажется, застыл.

Мирейн улыбается. Победно. Облегченно.

— Прекрасно. Начнем прямо сейчас.

Хвост Риана обвивается вокруг меня. Мускулы под чешуей перекатываются, подстраиваясь под изгибы моего тела. Я сворачиваюсь в его кольцах как в коконе, поджимая колени к груди. Устала. Боже, так устала. Кости как ватные, мысли плывут в тумане изнеможения. Веки тяжелые, будто налиты свинцом…

Но все позади. Все самое страшное позади.

Чешуя под щекой — шероховатая, но приятная. Каждая пластинка чуть выпуклая, создает рельефный узор. Знакомая. Родная до боли в груди. Пахнет специями — корицей и гвоздикой, и чем-то диким, первобытным. Мускусом. Силой. Домом.

Он — мой дом.

Слезы жгут глаза. Сглатываю комок в горле.

Риус рядом. Чувствую жар его тела даже через одежду. Его рука на моих волосах — тяжелая, сильная, чуть подрагивающая. Поглаживает медленно, осторожно. Пальцы путаются в прядях, массируют кожу головы. Успокаивает. Или себя, или меня. Как будто боится, что я исчезну. Растворюсь. Окажусь сном.

Мирейн наблюдает.

Сидит напротив — идеальная поза, спина прямая как струна. Ни единого лишнего движения. Серые глаза изучают каждое движение. Каждый жест. Каждый вздох. Записывает в свою холодную память. Препарирует как лягушку. Анализирует.

— Начинай, — говорит она. — Расскажи мне все о вас!

Просто. Но безумно нетерпеливо. Как будто я должна выложить душу по первому требованию. Вывернуться наизнанку для ее изучения.