Книга Соблазн, страница 1 – Лера Виннер

Небо над головой качалось, а лес казался особенно густым и диким. Он словно оживал в предрассветной мгле.

Или же его тревожило то, что гналось за мной.

Удо не собирался меня отпускать, а значит мне нужно было бежать как можно быстрее и как можно дальше.

Именно этим я, собственно, и занималась, — благо, небольшая походная сумка, висящая через плечо, была приготовлена заранее и почти не мешала.

Тщательно готовясь к побегу, я хорошо все рассчитала, но не учла одного — чертов герцог вернулся в замок на два дня раньше, чем должен был. Я слышала, как дворовые люди приветствовали его, когда перебиралась через стену, но что-либо менять и останавливаться было уже поздно.

Он, конечно же, заметил мое отсутствие сразу — умывшись с дороги, первым делом наведался в мою спальню, не считаясь с тем, который был час. Пришел и все понял — не зря он смотрел так пристально, собираясь в Столицу. Чувствовал, ждал от меня подвоха.

Не напрасно ждал, что же.

Останавливаясь под большой липой, чтобы немного отдышаться, я в очередной раз подумала о том, что выйти замуж за герцога Удо Керна, богатого феодала, черного колдуна и просто красавца, было ошибкой.

У рода Кернов была дурная слава, да и лично Удо кристально чистой репутацией похвастаться не мог — к тридцати годам он успел соблюсти траур по двум своим женам, а безродных девиц, таинственным образом исчезнувших после ночей, проведенных с ним, было и вовсе не счесть.

Почему я решила, что со мной все будет иначе?

Да потому что деваться мне было особенно некуда!

Выбирая между постелью молодого и красивого герцога и перспективой стать наложницей горбуна Морена, я, конечно же, отдала предпочтение первому.

Знала бы, насколько жестоким и деспотичным Удо окажется на деле, ни за что не послушала бы отца и осталась в девках.

Или, напротив, послушала бы его много раньше и вышла замуж до того, как мне стукнуло двадцать пять и выбор женихов порядком сузился.

Впрочем, сейчас ошибки прошлого уже не имели значения. Нужно было пересечь лес, выбраться на дорогу и убраться из его владений куда подальше. А там — здравствуй, вольная жизнь, новое имя и красивая история о моем раннем вдовстве для всех заинтересованных.

Главное — добраться.

Денег, прихваченных мною из дома мужа, хватит надолго, если не шиковать и жить с умом — Удо даже от этой суммы точно не обнищает, а я заслужила некоторую моральную компенсацию за год и три месяца жизни с ним.

Листва за моей спиной зашелестела, заставив меня вздрогнуть и замереть.

Лето в этих краях всегда было жарким, а ночной ветерок — теплым и ласковым, но сейчас лес тревожил не он.

Помимо того, что мой теперь уже бывший муж был тираном, не желающим ни прислушиваться к моему мнению, ни заботиться о моем удовольствии, он все же был еще и колдуном. Глупо было бы рассчитывать, что он отправит в погоню за строптивой супругой собак…

Лес дышал тяжело и натужно, молодые деревца и кусты гнулись не от ветра, но под властью той силы, что обшаривала каждый закуток, заглядывала под каждую ветку в поисках меня.

Сделав глубокий вдох, я оттолкнулась от широкого ствола липы и пошла дальше, стараясь ступать как можно тише и постепенно ускоряя шаг.

Силы нужно было экономить, они мне еще понадобятся, но мысль о том, что случится, если Удо меня догонит, гнала вперед.