Книга Соблазн, страница 2 – Лера Виннер

Малую часть того, на что способен, он продемонстрировал мне вскоре после свадьбы, после того как я впервые посмела ему перечить. В тот день искали мальчишку из близлежащей деревни, он сбежал, ограбив сапожника, у которого учился. Когда посланные герцогом ветра настигли его, Удо заставил меня стоять рядом с собой и смотреть на то, как бедолагу придавливает к земле, как он кричит и корчится, медленно погибая в муках.

Себе я такой участи не желала, о нет! Именно поэтому приняла решение быть тихой и послушной женой и выжидать подходящего момента.

Отъезд Удо в Столицу на несколько дней был моим шансом, а когда мог бы представиться следующий — никому не дано было знать.

Будь у меня собственная сила, все стало бы проще, но, увы, мать умерла слишком рано и не успела ничего мне передать, а отец был простым человеком.

Вот и пришлось бегать ночью по лесу, спасаясь от того, кто обещал позаботиться обо мне.

В полутьме за спиной послышались шаги, и я обернулась, боясь увидеть позади знакомую фигуру мужа, но там был только лес.

Лес и что-то в нем…

Постепенно переходя на бег, я старалась смотреть одновременно перед собой и под ноги — если упаду и окажусь не способна идти дальше, план побега можно будет считать проваленным.

По моим расчетам идти оставалось еще пару часов, а там…

Чужое тяжелое дыхание померещилось за плечом, но вскинув голову, я обнаружила, что по-прежнему одна.

Сердце билось в груди загнанной птицей, и я прибавила скорость, благоразумно сочтя, что отдохну потом. Если выберусь из леса, все будет в порядке, на его границе власть Удо заканчивалась — об этом я успела узнать наверняка.

Тяжелые и быстрые шаги раздались совсем рядом, словно кто-то большой и мощный бежал вровень со мной за стеной деревьев.

«Не оглядывайся, Мира, не смотри туда. Он специально тебя пугает».

Увещевать себя можно было сколько угодно — страх нарастал, и не останавливаясь, я огляделась по сторонам.

Никого.

Кроме усиливающегося колючего и горячего ветра тут никого не было, а вот бежать нужно было побыстрее, если хочу…

Скрытая в высокой и густой траве ветка все-таки подвернулась под ногу, но от падения меня внезапно удержали чьи-то сильные руки. Обхватив за плечи, мужчина — а это определенно был мужчина! — увлек меня в сторону, скрываясь вместе со мной в тени деревьев.

Подавив желание закричать, я старалась только отдышаться и справиться с испугом, потому что это точно был не Удо — тот так бережно не держал никогда.

Тогда кто же, черт возьми, мог промышлять в этом⁈..

— Госпожа Мирабелла, что я вижу! С каких пор герцогини в одиночестве бегают по лесу по ночам?

Веселый и тихий шепот раздался у самого уха, и задохнувшись теперь уже от возмущения, я оттолкнула сомкнувшиеся на талии руки.

О, этого человека я знала, к сожалению, очень хорошо!

— Что ты себе позволяешь⁈ — я развернулась, забыв на мгновение и о смертоносном ветре за спиной, и о лесе, в котором и правда ориентировалась хуже, чем хотелось бы.

— Спасаю вашу жизнь, кажется, — он засмеялся, глядя прямо мне в лицо, весело и как будто снисходительно.

Бруно, местный лесник. Говорили, что во владениях герцога Керна он появился за несколько месяцев до нашей свадьбы, но ни он сам, ни его дом, ни его служба герцогу не принадлежали. Почему в таком случае Удо позволял ему жить в своих землях, ничего не требуя взамен, я никогда не спрашивала — так сильно мне не нравился этот человек.