Книга Сиротка для врага. Огонь и Тьма, страница 22 – Ульяна Чертовских

Широкая, вымощенная гладким булыжником тропа, проложенная от центральных ворот, вела прямиком к парадному, украшенному геральдическими фигурами крыльцу замка. Закрыв ворота, я на мгновение замер, подняв голову, и взглянул на древнее, могущественное здание. Оно было всё таким же, как и много лет назад: те же суровые башни, уходящие в небо, те же витражные окна, та же аура безмятежной силы и незыблемого знания. В груди что-то ёкнуло — смесь ностальгии, тоски и гордости.

В просторном, освещённом магическими сферами фойе с высокими арочными сводами меня почти сразу же встретил сухопарый, подтянутый мужчина в безупречной ливрее смотрителя. Он бесшумно подошёл, слегка склонил голову и представился голосом, не допускающим возражений:

— Уилкинс, смотритель главного входа. Чем могу быть полезен, господин?

— Добрый день, господин Уилкинс. Я бы хотел видеть ректора академии, — я специально не стал называть имени ректора, опасаясь, что за столько лет мой давний друг мог уже покинуть данный пост. Как, например, смотрителем оказался совсем незнакомый мне человек.

— Господин Де Вирэс только что вернулся из дальней поездки и сейчас находится у себя в кабинете. Позвольте я провожу вас?

— Спасибо не нужно. Я сам доберусь, а вы ступайте вперёд и доложите, что прибыл господин Арсэн Де Кроу, — внутри всё радостно ликовало. Де Вирэс, сказал Уилкинс, это значит, что Михаэль всё ещё неизменно служит академии.

— Как пожелаете, господин, — откланялся смотритель и заторопился в сторону ректорского кабинета. Я не спеша отправился за ним, решив немного осмотреться.

Я столько лет мечтал снова оказаться здесь, в этих пропитанных магией стенах, что сейчас до конца не мог поверить в реальность происходящего. Казалось, вот-вот рассеюсь как мираж, и окажусь снова в своей убогой комнатушке в том бездушном мире. В глубине души я всегда осознавал, что рано или поздно придётся вернуться в родной мир, но до последнего опасался этого. Что ж, пока что всё шло на удивление гладко, и в груди теплилась робкая надежда, что удача не отвернётся от меня и дальше.

Поднявшись по винтовой лестнице в самую верхнюю башню замка, где традиционно располагался кабинет главы академии, я не удержался и выглянул в окно. Отсюда, почти с самой высокой точки здания, открывался поистине умопомрачительный вид. Однако полюбоваться им именно сейчас, мне было не суждено.

С оглушительным грохотом дверь кабинета распахнулась и из него, словно ураган, выскочил высокий статный мужчина с густыми тёмными волосами и пронзительным взглядом. Его лицо, обычно сохранявшее невозмутимое спокойствие, сейчас выражало смесь шока и недоверия.

— Арсэн Де Кроу, откуда ты взялся? — пророкотал он во весь голос. — И что за старомодное одеяние ты нацепил на себя? Такую одежду уже давным-давно никто не носит, — мужчина скептически осмотрел меня с ног до головы.

Сам же он был одет в роскошный костюм тёмно-синего цвета, расшитый серебряными нитями у ворота, а на ногах красовались тщательно начищенные кожаные ботинки. Даже спустя много лет Михаэль не изменял своей привычке безупречно одеваться. Самый молодой в истории академии ректор, каковым являлся мой друг, своим холёным видом свёл с ума не одну адептку.

— Михаэль, дружище, — выдохнул я, и слова застряли в горле от нахлынувших эмоций. Сделав шаг вперёд, я крепко обнял друга. — Давай не здесь. Стены всегда имеют уши, а моё возвращение, полагаю, пока лучше держать в тайне.