Книга Свидания с драконом, или договор с последствиями, страница 18 – Мара Капс

— Звучит заманчиво, — сказала я, скрестив руки на груди. — Хорошо. Девятое свидание отменяется. Вместо этого будет чай. Без романтики, анкет и попугаев. Где ты, кстати, его взял?

Он пожал плечами с видом человека, которому регулярно задают подобные вопросы.

— У знакомого алхимика. Он разводит экзотических животных. Если захочешь, познакомлю.

— Ну, только если захочу, — усмехнулась я, бросив взгляд на телефон. — Чёрт. Мне же надо быть на встрече.

— Встреча? — Тэо чуть приподнял бровь.

— Новый клиент. У него свидание в ресторане отеля «Катрина». Там, где у тебя было первое.

Я уже собиралась уходить, но вдруг замерла. Только сейчас заметила, что перешла на «ты». Без предупреждения. Без внутреннего согласования. Просто взяла и перескочила, как будто мы два старых знакомых, обсуждающих, кто забыл выключить чайник.

Он, похоже, тоже это заметил, но ничего не сказал. Только чуть улыбнулся. И в этой улыбке было что-то опасно тёплое. Что-то, что не помещается в анкету, но точно попадает в сердце.

— Ладно, — пробормотала я, поправляя ворот рубашки, будто это могло вернуть мне хоть каплю профессионального хладнокровия. — Мне правда пора.

— Хочешь, провожу? — предложил Тэо.

— Нет, — ответила я слишком быстро. — Это работа. А ты, не работа. Ты моя персональная головная боль с элементами фэнтези.

— Приятно быть классифицированным, — усмехнулся он. — Удачи на встрече.

Я не ответила. Просто улыбнулась себе под нос и пошла по улице, чувствуя, как за спиной остаётся не просто разговор, а что-то чуть более значимое, чем хотелось бы признать.

Оказавшись в ресторане «Катрина», прошла к стойке администратора, отметилась как представитель агентства и направилась к столику, где уже сидел Джоел. Он выглядел так, будто не просто пришёл на свидание, а собирался заключить сделку века.

— Добрый вечер, богиня совместимости, — произнёс он с той самой полуулыбкой, от которой у многих девушек начинается внутренний монолог в духе: всё под контролем, я не влюбляюсь, это просто химия и хороший костюм.

— Добрый вечер, — ответила я, сохраняя профессиональную улыбку. — Надеюсь, вы настроены серьёзно.

— Конечно, — заверил он, поправляя манжет. — Хотя, если она окажется скучной, с радостью сбегу от неё к вам.

— Джоел, — сказала я, чуть наклоняясь вперёд, — если вы продолжите в том же духе, я начну взимать плату за каждый неуместный флирт.

Он рассмеялся, а я поспешила удалиться, усевшись за барную стойку. Заказала кофе, открыла планшет и начала проверять почту, время от времени посматривая на парочку. Когда дописала ответ на последнее сообщение и уже собиралась убрать планшет в сумку, почувствовала странный толчок.

Повернулась к своим подопечным, и увидела, как Джоел, наклонившись к девушке, вдруг резко отпрянул. Она сидела неподвижно, но её глаза светились слабым, тревожным фиолетовым свечением. Бокал с водой на столе дрогнул, а затем треснул, как будто изнутри.

Я вскочила. В зале повисла тишина, слишком плотная, чтобы быть случайной.

— Всё в порядке? — спросила я, подходя к их столику, стараясь говорить спокойно, но твёрдо.

— Нет, — ответила ведьма, не отрывая взгляда от Джоела. — Я чувствую всплеск магии. Что-то не так. Это не он. Это… рядом.

Джоел кивнул. Он медленно отодвинулся от стола, будто опасался, что любое движение может спровоцировать взрыв.