Книга Королева терний, страница 92 – Стейси Тромбли

— Если это то, каким королём ты хочешь быть, тогда вперёд, выноси нам смертный приговор.

Вода замирает.

— Я не был таким королём. Но сейчас я не король вовсе.

— Кто решил?

Вокруг наступает такая болезненная тишина, что я даже дышать не могу. Лишь жду.

— Хватает же тебе смелости говорить со мной в таком тоне.

— У тебя в руках жизнь моей истинной. Больше мне терять нечего. Я готов пойти на всё, чтобы спасти её.

— Её? Фейри, убившую твоего брата? Ты готов рискнуть всем ради неё?

— Да, — отвечаю без промедления. — Я готов рискнуть всем.

— Почему?

Поджимаю губы, обдумывая ответ. Я мог бы сказать, что люблю её, но для него это не существенно.

— Ты говоришь, что она заслуживает смерти, но я не согласен. Я видел её силу, её верность, её благородство, её сострадание. Она пережила столько боли и страха, сколько никому не пожелаешь. И когда я ставлю себя на её место… не знаю, смог бы я сделать то, что сделала она. Я бы струсил. Будь на её месте я, Несущий Ночь давно бы уже победил. Но только благодаря силе Кейлин, пускай даже она с этой силой совершала ужасные вещи во имя справедливости, у нас всё ещё есть шанс.

— То есть если я устрою ей испытание, она пройдёт его?

Теряюсь на мгновение.

— Испытание?

— Да, испытание.

Часто моргаю. Она очень сильна. Упряма, но сильна.

— Да, — шепчу я. — Если тебе нужно, чтобы она снова доказала, что достойна… мне, конечно, не хотелось бы, чтобы она снова страдала и проходила через трудности, но я верю, что она справится. Я верю в это всем сердцем. Так что организуй испытание, если хочешь. Она тебя удивит, как не перестаёт удивлять меня.

— Ты очень высокого мнения об этой теневой фейри.

— Она этого заслуживает.

— А что насчёт тебя, Верховный принц? Сумеешь ли ты пройти испытание?

— Да, — отвечаю не раздумывая. — Я готов.

В ответ Король Света улыбается.

Кейлин

Удара не происходит. Грохот бурной воды сменяется журчанием.

— Моя пара была королевой Царства Теней. Как и ты, — произносит Король Света.

Крепко сжимаю дрожащие губы. Меня всё ещё трясёт, несмотря на окружающее спокойствие. Я не вижу ничего из-за этого слепящего света. Кажется, волна по-прежнему нависает надо мной. Король просто ждёт идеального момента, чтобы отпустить её, обрушить на меня.

— Но ты это уже знала, — шёпотом добавляет он.

— Да, — хриплю я.

— Откуда?

Книга заклинаний дрожит за моей спиной. Этого дух и боялся последние несколько дней. Этого самого момента.

— Многое произошло за то время, пока ты спал, — говорю Королю. — Мало кто остался из древних, но всё же они есть. Ты. Несущий Ночь и Вселяющая Ужас, активно жаждущие вернуть былую власть над миром и править всеми фейри. Ещё одна древняя дремала на дне Чёрного озера. Сегодня её пробудили, и она примкнула к моим врагам. Также есть Кочевник — древний, живущий в облике волка в Переплетённом лесу. И ещё один.

Я нерешительно замолкаю.

— Кто?

Делаю глубокий вдох и снимаю рюкзак со спины. Несколько секунд прижимаю его к груди, после чего всё же достаю увесистый томик в кожаном переплёте.

— В этой книге душа древнего. Его сила под действием заклинания позволяет книге знать обо всём, что происходит в мире. Духу книгу известно всё, что когда-либо было в прошлом.

— Кто он?

Волны дрожат от звука его голоса.

— Его зовут Тальесин.

Ругательство срывается с уст Короля Древних.