Книга Королева терний, страница 93 – Стейси Тромбли

— Как так вышло, что в итоге после стольких лет выжили только мои враги?

Внутри меня всё замирает. Его слова подтвердили мою догадку.

Вот почему дух книги старался избегать Древнего Света. Вот почему он так боится сейчас.

Он был в числе тех, кто предал Короля.

— Как я уже сказала, многое изменилось за прошедшие десять тысяч лет. Несколько веков назад Несущий Ночь со своей парой приступили к реализации своего плана по захвату мира. Они начали с того, что устранили всех оставшихся древних, которые могли выступить против них. Не стали трогать разве что тех, кто не представлял для них серьёзной угрозы. Однако нападать на тебя они не решились, даже пока ты спал.

«Меня с сестрой они не тронули, — тихо поясняет дух книги то, о чём раньше не рассказывал, — потому что считали, что мы на их стороне».

— Но они не учли, что любой может сменить сторону, — продолжаю я. — Двое предавших тебя спустя тысячи лет решили остановить Несущего Ночь и Вселяющую Ужас. Вместе с моим предком, Дарреном Заклинателем Теней, они поймали эту пару чудовищ в ловушку. Для этого обоим древним пришлось заточить свои души. Один стал книгой заклинаний, другая — стенами, удерживающими монстров в Выжженных землях. Дух этой книги заклинаний когда-то был твоим врагом, но с тех пор искупил свою вину, пойдя против Несущего Ночь. Он пожертвовал своей душой ради этого.

Земля начинает дрожать, у меня перехватывает дыхание.

— У нас есть общий враг. Помоги мне одолеть их и потом можешь забрать всё что угодно.

— Я не помогаю просто так, дитя. Даже если враг наш общий, ты должна пройти испытание.

Медленно выдыхаю. Вода продолжает приливать к источнику света, кружа вокруг подошвы моих ботинок. Я стою ровно.

— Так давай. Быстрее начнём — быстрее закончим.

Я прошла Испытания терний и Выжженные земли. Уж ещё одну проверку я как-нибудь переживу.

— Ты думаешь, что ты сильная, — протягивает Король. Его голос перемещается вокруг меня. Моё дыхание учащается, в голове мелькают воспоминания о прошлых разах, когда я стояла беззащитной перед древними.

Древний. Существо, обладающее такой силой, что ни один фейри не может ему противостоять. Я помню это чувство полной беспомощности.

Как дрожала, как умоляла отпустить, прекратить мои мучения.

Как утопала в страхе и отчаянии, которые потом были использованы против меня.

Сглатываю, и хоть моё сердце всё ещё бешено бьётся, я напоминаю себе, что я уже не та маленькая девочка. Я пришла сюда по своей воле. Меня не заманивали обманом. Это моя судьба. И если мне нужно выдержать адскую боль, то на этот раз я согласна добровольно. Потому что мои глаза широко раскрыты.

Я знаю, как и зачем я здесь оказалась. Я знаю, ради чего нужно перетерпеть боль.

— Спасибо, что выступила в мою защиту, — шепчет дух книги.

— Не знаю, чего ты так боялся. Что вообще он может тебе сделать?

— Я боялся не за себя, Кейлин. А за тебя. Я боялся, что тебе и всему этому миру придётся расплачиваться за мои прошлые ошибки. Я боялся этой встречи с прошлым. Ведь он когда-то был моим другом, которого я предал.

Сглатываю.

— Мне знакомо это чувство.

— Ты сильная, Кейлин. И храбрая, и умная, и добрая. Если Король Света этого не видит, значит, он полный идиот.

Земля содрогается от хохота Короля Древних.

Кейлин

— Сражайся. До победного.