Книга Тень терний, страница 2 – Стейси Тромбли

— Нет, — быстро отвечаю я. И, возможно, слишком резко. Чимми вздрагивает. Его приставили ко мне в качестве моего личного слуги, ещё когда я был ребёнком. И хотя его внимание и одобрение для меня не так важны, как от отца, матери или даже моих дядей, — ведь Чимми в первую очередь выполнял работу, за которую ему платили деньги, — всё же он был добр ко мне, и я хочу ответить ему тем же.

Моя истинная в соседней комнате, уставшая и магически истощённая. Уязвимая во многих отношениях. Любой в этом доме — кроме меня, конечно же, — представляет для неё угрозу.

Я окидываю взглядом Чимми.

Если прикажу ему обращаться с Кейлин уважительно — он подчинится, в этом у меня нет сомнений, но он очень любил моего брата. Для него Кейлин — хладнокровная убийца. Враг народа.

— Сначала я поговорю с Кейлин. Потом всё остальное.

Чимми поджимает губы, но кивает.

— Как скажете.

Я стучусь в дверь ванной, такую белоснежную на фоне моих испачканных рук, почти чёрных ногтей. С той стороны никто не отвечает, и, подождав пару секунд, я медленно открываю дверь и заглядываю внутрь. В груди всё сжимается при виде представшего зрелища: тёмные впавшие глаза, не моргая, смотрят на мутную коричневую воду.

— Всё нормально? — спрашиваю, стараясь смотреть на стену позади Кейлин. Не хочу её смущать, особенно когда она погружается глубже в воду, будто прячется. Будто не хочет, чтобы я её видел.

— Угу, — бормочет Кейлин. Я на секунду прикусываю губу, не желая взваливать на неё новый груз. Хочу, чтобы она смыла всю грязь, съела завтрак из свежих продуктов, отдохнула и восстановила силы.

Она такая худенькая. Её лицо бледное, глаза тусклые.

Время, проведённое в аду фейри, было непростым для нас обоих. Я попал в плен к Вселяющей Ужас, подвергся пыткам. Но, если быть до конца откровенным, меня не отпускает чувство, что из нас двоих мне ещё повезло. Проделать путь до самого центра Выжженных земель и вернуться — уже само по себе изматывающее мероприятие, стоит только вспомнить оживших скелетов, деревья-людоеды, орду бездумных призраков и многое другое. Но если ко всему этому добавить ещё заговор не одного, а целых двух древних могущественных существ, одно из которых буквально терзало душу Кейлин изнутри… Чудо, что мы вообще выжили.

Но игра ещё не окончена. Несущий Ночь и Вселяющая Ужас по-прежнему здесь, в нашем мире, и теперь они вернули своё могущество.

— Не хочу тебя поторапливать, но… У нас гости, — говорю я, а сам думаю: может, стоило промолчать и дать ей столь необходимую передышку? Ей не обязательно встречаться с королевой. Не прямо сейчас, по крайней мере.

Кейлин сводит брови.

— Гости?

— Верховная королева только что прибыла ко двору. У неё… есть вопросы к нам обоим.

Лицо Кейлин едва выдаёт какую-то реакцию, её мышцы всё ещё безвольны.

— Я могу подойти ближе? — робко спрашиваю я. — Если нет, я пой…

Она взмахивает рукой.

— Конечно, подходи.

— Хорошо, — шепчу я и делаю несколько медленных шагов к белой фарфоровой ванне посреди огромной комнаты. Во дворце их много. Общественные купальни, по традициям фейри, располагаются в покоях короля и в гостевом зале. Посреди двора есть горячий источник, окружённый белыми и зелёными люмидеревьями.

Но в этой части дворца самые простые ванные. Я присаживаюсь рядом с Кейлин.

— Послушай, — начинаю я, сам не зная, что хочу сказать. — В последнее время столько всего произошло. И ещё многое нам предстоит пережить. Но ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь. — Мой взгляд опускается на мутную коричневую воду. Лицо Кейлин всё ещё в пятнах крови и грязи. — Я организую вторую ванну. Попрошу принести еду в комнату. Сам пойду на встречу с Королевой. Тебе не обязательно выходить.