Книга Тень терний, страница 25 – Стейси Тромбли

Пожимаю плечами, обдумывая всё, что нам известно.

— Могу предположить… Что её целью никогда не было разрушение. Это просто предупреждение.

Если чуму начал Несущий Ночь, чтобы подтолкнуть правителей фейри к нужным ему действиям, то это выглядит вполне логично.

— Ему нужно было вернуть меня в мир фейри, — тихо произносит Кейлин. — Он бы с радостью уничтожил несколько важнейших территорий, но вместо этого просто припугнул демонстрацией своей силы. Направил проклятье близко к землям, от которых зависит судьба целых дворов, а затем отозвал… Возможно, когда его условия были приняты.

Мы не знаем всех деталей, которые привели к Испытаниям, и кто участвовал в переговорах, но кто-то определённо пошёл на уступки. Потому что теперь нам доподлинно известно: проведение Испытаний и приглашение Кейлин к участию с самого начала было нужно для того, чтобы заманить её в Выжженные земли.

Я наклоняю голову вбок.

— Такая сложная схема — и всё для того, чтобы просто привести тебя сюда.

Кей пожимает плечами.

— Если бы я знала, что за всем этим стоит он, ноги бы моей тут не было. Поэтому ему пришлось всячески скрывать свою причастность. Угроза должна была казаться достаточно серьёзной. Чума — вполне правдоподобно. И в проведении опасных состязаний был смысл. Такое искушение… Я ведь хотела проявить себя. У меня и мысли не возникло, что в этом может быть замешан Несущий Ночь.

Сощуриваю глаза, задумавшись.

— Ты бы не пришла, если бы они просто поставили мою жизнь под угрозу?

Это логичный вопрос. Кей очень самоотверженная; она столько всего сделала, чтобы спасти меня. Куда проще было бы заманить её так.

Её губы приоткрываются.

— Не знаю. Может быть. А может и нет. Если бы я знала, что за этим стоит он, то решила бы, что ситуация патовая. Да и я была так далеко от тебя и всего мира фейри, что вряд ли бы это подвигло меня встретиться с ним. Ты ведь знаешь, я действительно была готова позволить Дрейку убить тебя на Испытаниях.

Я вскидываю брови. Она опускает взгляд.

— Я тебя не виню.

Она прикусывает губу.

— Правда?

Пожимаю плечами.

— Я вообще не скрывал, что хотел тебя убить.

— Но ты не знал, что я твоя истинная. А я знала.

— Я бы ни за что тебе не поверил, пока не оказался на пороге смерти. Так что вряд ли у тебя был выбор.

Моргаю, вспоминая тот день. Тот момент. Я буквально чувствовал её. Собственную смерть. Я был на волосок от неё. И преступница стала моей спасительницей.

Мои друзья предали меня. Предали по-настоящему. А девушка, которую я ненавидел всем своим существом, спасла меня.

Я вырос при дворе света, где не принято хранить секреты. Так я считал, по крайней мере. Я жил среди стольких теней и не замечал этого.

— У меня в голове не укладывается, что мы обсуждаем это так, будто это абсолютно нормально.

— Ненормально. Но… Я могу понять тебя. К тому же я знаю, что в конце концов ты сделала правильный выбор. Ведь ты сама могла пострадать, несмотря на всю свою силу, о которой мы не знали. Мы даже предположить не могли, что ты владеешь настолько могущественной магией.

Кей пожимает плечами.

— А с чего бы вам было такое предполагать? Я родом из самого слабого двора.

— Ты хорошо скрывала свои способности. И это помогло спасти мне жизнь.

Она вздыхает и встряхивает головой.

— Может, уже займёмся делом? — спрашивает она, снова переводя взгляд на слизь, подползающую к нам. Смола плюётся, брызгается, едва не попадая на ботинки Кейлин.