Книга Тень терний, страница 24 – Стейси Тромбли

Прищуриваюсь, неуверенная, что он имеет в виду. Мой взгляд опускается на его запястье, и моя душа даёт трещину от увиденного. Я хватаю его за руку и разворачиваю, чтобы убедиться наверняка: у него терновая татуировка.

У него ещё до Испытаний весь рукав был забит татуировкой с шипами, поэтому я не обратила внимания на новшество. Но это печать сделки.

Рев заключил сделку с Несущим Ночь. Или, скорее, с Вселяющей Ужас.

— Что ты наделал? — шепчу.

— Разве ты не знала? — тихо спрашивает он, в его голосе искреннее беспокойство. Я качаю головой.

— Знала… Я знала, что ты сделал. Но… сделка?

— Это был самый надёжный способ нас защитить, Кей. Теперь они нас не тронут. Ни тебя, ни меня. Ни наши дворы. Ни наших детей.

Я стискиваю зубы до боли, запульсировавшей в висках.

— Пойми, я не мог просто поверить им на слово. Надо было либо заключить сделку, либо…

— Поверить не могу, что ты на это пошёл, — признаюсь я. Я бы не стала.

— Я мог либо заключить сделку, либо самолично вонзить кинжал в твоё сердце, — зло чеканил он каждое слово. Защищаясь. — А я бы не смог тебя убить. Духу бы не хватило. — Я едва дышу, слушая его. — Если бы я не заключил сделку, они бы снова забрали твою душу. Снова, Кейлин. Ты ведь уже была в его власти, помнишь? — Его пальцы впились в мои плечи. — Лично я не могу об этом забыть. Я бы снова поступил так же. Легко. Без сомнений. Потому что я не могу тебя убить. И не могу позволить тебе вновь пережить это. Я спас тебя. И если тем самым обрёк весь мир, то так тому и быть.

Рев

Чернильная слизь стелется по лесному покрову, бурля и шипя. Над этой субстанцией, похожей на смолу, поднимаются непроглядные клубы дыма.

Она растекается по камням, корням, упавшему дереву.

Поёжившись, я закрываю нос ладонью.

— Какая мерзость, — выдыхаю я.

Кейлин направляется прямо в лесную чащу, всё ближе к активной магии, пожирающей окружающую среду.

— Кей, — шепчу я. — Не подходи слишком близко.

— Если оно распространяется так медленно, как оно убило столько фейри? Разве нельзя просто убежать, увидев приближение слизи?

— Как я слышал, оно иногда появляется прямо из-под земли, даже пробивается сквозь плитку и каменный пол. А ещё отравляет воздух, этот яд обездвиживает некоторых фейри.

Кейлин делает ещё шаг, её ботинок опускается в паре дюймов от бурлящей смолы.

— Кей, не подходи, прошу тебя.

— Я хочу избавиться от этой чертовщины.

— Мы избавимся. Но я не хочу, чтобы ты слегла ещё до того, как мы начнём.

Она отворачивается от слизи и делает шаг ко мне.

— Переживаешь, что не сможешь меня исцелить? — хмыкает она.

— Я спасу тебя, чего бы мне это ни стоило, но предпочитаю не рисковать лишний раз. Это может помешать мне исцелить остальные земли и спасти жителей города от заражения. — Кивком указываю в сторону мегаполиса в нескольких милях отсюда.

Её лицо мрачнеет.

— Не так уж много больших городов пострадали от чумы.

Качаю головой.

— Только один. В Мерцающем дворе. Я могу помешать появлению второго в этом списке.

Кей наклоняет голову.

— А почему так?

Она снова разворачивается к слизи, словно спрашивает её.

Булькающая, расползающаяся чёрная магия кажется живой. Она разумна? Помню, перед Испытаниями нам говорили, что ею якобы управляет некий маг, но теперь мы знаем, что это не так.

— С чего бы чуме избегать густонаселённых и стратегически важных мест? — спрашивает Кей.