Книга Моё пушистое величество 2, страница 4 – Алиса Чернышова

С каждым мгновением их голоса как будто вытягивали нечто из меня, и я слабел. Хотелось спать.

Я устал.

— ДОВОЛЬНО!

Голос пищухи почти утонул в грохоте грома и рокоте лавины где-то вдали. Я открыл глаза (когда я их закрыл?) и увидел, что над крошечным тельцем пищухи сгущается огромная, выше леса и гор, рогатая тень.

— Здесь нет никого, кого я мог бы вам отдать. Здесь моя земля, где я в своём праве. Убирайтесь!

На пару мгновений стало тихо, только серое море колыхалось под искрящимся молниями небом.

— Значит, не сегодня. Но — скоро.

С этим крысы растаяли, как будто их и не существовало.

..

Пищуха пошатнулся.

Огромная рогатая сущность исчезла, и зверёк тяжело повалился на ельник рядом со мной.

— ..Какой Бездны, — сказал он. — Как тебя угораздило?

Я вздохнул.

— Я сам не уверен.

Да, я в целом знал, кто такой Крысиный Король.

Точнее, слышал о подобном мимоходом, от тётушки. Его Крысиное Величество было одним из Королей Кошмаров, как, собственно, и Паучья Королева. Один мир — один Крысиный Король, может быть меньше, но не больше. И тётушка намекала, что в нашем мире Крысиный Король тоже есть.

Однако, на этом мои знания заканчиваются. Мог ли Лит-Тир быть… Крысиным Королём?

Но это не имеет смысла. Ни малейшего!

Наверное.

Но не мог же я всё это время дружить с одним из Королей Кошмаров — и не заметить этого?! Это же абсурд! Ну не настолько уж я идиот!

— Ты идиот, — сказал пищуха.

Ну ладно, справедливо.

— Вставай, твоя пушистая светлость, — вздохнул пищуха, поднимаясь на трясущиеся лапы, — до первого солнечного луча тебе будет лучше оставаться в лесу. Уж поверь мне.

Я поднялся на ноги, хотя и не с первой попытки: кошачье-крысиные бега измотали меня, как в последний раз. Не помню, откровенно говоря, когда чувствовал себя настолько плохо.

Как только крона леса сомкнулась надо мной, дышать стало намного легче. Но не то чтоб это спасало.

— Расскажи о Крысином Короле, — попросил я. — Какие страхи он олицетворяет?

Пищуха тяжело вздохнул.

— То есть, о том, кто такие Короли Кошмаров, тебе известно.

— Да, конечно…

— Это упрощает. Немного. В остальном… Король Крыс — это, как ты понимаешь, скорее стратус, чем указание на конкретную личность. В разных мирах они могут быть разными, да и в рамках одного мира Корона Крыс может переходить от ученика к учителю очевидным образом.

— Ученик должен убить учителя?

— Именно. Хотя тут более уместно “уничтожить”, потому что одним из этапов становления Крысиного Короля является смерть физического тела… Либо сила может перейти от учителя к ученику после гибели первого; либо вовсе отыскать подходящего кандидата и предложить себя ему, если условия совпадают. Вариантов множество.

— Эти его крысы; что они бы сделали со мной, если бы поймали?

— Разорвали бы твой дух на мелкие куски.

Меня передёрнуло.

— Ну и мерзкие же твари.

— Я бы на твоём месте выбирал выражения, — отметил пищуха. — Как и все Короли Кошмаров, Крысиный Король не может быть измерен мерками хорошего и плохого. Опять же, я был дружен с одним из них. Первым, вполне вероятно, или по крайней мере одним из первых. Это было великое существо, пусть и несколько безумное. Но он был лучше многих, и уж точно умнее. Не могу сказать, что я не одобрял его взглядов и методов.

Я подозрительно на него покосился.

— Ты только что признал, что эти твари жрут чужие души. Тебе правда кажется, что это можно трактовать двойственно?!