Книга Северный ветер, страница 113 – Александрия Уорвик

– Истинные грезы проходят под вратами рога. А ложные, предназначенные обмануть… – Зефир кивает на тусклого двойника. – Проходят под вратами слоновой кости.

Вглядевшись пристальнее, различаю среди воды струйки блекло-желтого света.

– А вы видите сны, миледи?

Улыбаюсь вопросу Тиамин, хотя глаза остаются холодны. Безволие. Вот что такое сны. Я предпочитаю действовать, а не видеть сны, ведь действовать – значит двигаться вперед, а грезить – значит стоять на месте. Грежу ли я? Конечно. Как и все мы, правда? Но я не могу позволять грезам затмевать реальность.

– Иногда.

– И что же вам снится?

Чувствую, как Зефир прислушивается к нам неподалеку. Я грежу о том же, о чем мечтает Элора, хотя никогда не упоминала вслух о своем желании обрести любовь и безопасность, дом с мужчиной. Мне все это, разумеется, не нужно. Но было бы, думаю, приятно.

Тиамин ждет ответа. Я лишь похлопываю ее по руке и говорю:

– Это не имеет значения.

Вскоре после того, как мы минуем врата рога и слоновой кости, Зефир вскидывает ладонь, давая нам знак остановиться. Тиамин врезается мне в спину с тихим «ой».

За поворотом я замечаю широкую и приплюснутую пещеру, в устье которой несет воды река. И все это часть гораздо большего сооружения, высеченного в самой скале. Величественное здание мало чем отличается от цитадели Короля стужи. Ровные, гладкие башни, огроменные залы.

– Ты же говорил, что Сон живет в пещере, – обращаюсь я к Зефиру, гадая, не обманывают ли меня собственные глаза.

– По сути, это и есть пещера. – Он фыркает. – Угрюмая, просто кошмар. Я, например, никогда не пойму, как Сон и его братишка Смерть от этого не свихнулись. – И поясняет, в ответ на мой вопросительный взгляд: – От темноты.

И действительно, пещеру окутывает мрак, скрывая большую ее часть от посторонних глаз.

– С этого момента, – говорит Зефир, – ни звука. Сон не должен ощутить твое присутствие.

Он пронзает призрачную женщину сверкающим взглядом зеленых глаз.

– Рен, ты со мной. Служанке придется остаться. Не зажигай розетку, пока я не отвлеку Сна как следует, – стукнув пальцем по шару, Зефир его гасит. – Пока ты бодрствуешь, Сон тебя не почувствует. Когда окажешься внутри, следуй вдоль реки до самого сада.

Сколько же раз Зефир бывал здесь, в пещере? Достаточно, чтобы знать, чего ожидать. Достаточно, чтобы меня этим встревожить. Достаточно, чтобы этим же и успокоить.

Киваю в знак согласия и принимаюсь огибать гладкие камни, ведущие к замерзшему берегу Мнемоса. Западный ветер грациозно перескакивает их, скользкие, покрытые льдом, приземляясь на носочки, затем взмывая снова.

– Погодите, миледи!

Тиамин не отличается силой, и потому я изумляюсь, как яростно она вцепилась мне в руку. Служанка прерывисто дышит, глядя вперед, наблюдая, как силуэт Зефира растворяется в густой темноте вокруг пещеры.

– Вам туда не надо. Что-то мне подсказывает, что это дурная затея.

– Я и так знаю, что это дурная затея, – пытаюсь отодрать от себя пальцы Тиамин, но те сжимаются еще сильнее, до боли.

– Что-то еще, другое. Что-то… – Тиамин осекается, разочарованно вздохнув. Ее глаза блестят. – Если б я только могла вспомнить.

Мягко похлопываю служанку по руке, и чудесным образом пальцы вдруг разжимаются. Кожу покалывает от внезапного прилива крови.

– Все в порядке. Зефир предупредил меня об опасности. Я должна все сделать. Должна вернуться к сестре, к жизни в Эджвуде.