Книга Северный ветер, страница 247 – Александрия Уорвик

Внутри все холодеет. Главная страсть темняка – пить живые души, осушать до дна их силу. Призраки для них идут как закусочка. А вот Северный ветер – чистокровный бессмертный – источник безмерной силы, сладчайший нектар.

– Он не мертв, – заявляет Паллад, теребя выбившуюся из штанов нитку.

Он говорит с такой искренней убежденностью, что жгучие тиски тревоги, сжимающие меня, ослабевают. И я с ним согласна. Может, у Зефира и искаженное чувство справедливости, но вреда собственному брату он не причинит. По крайней мере, пока.

– Хотя не уверен, что это надолго, – заканчивает Паллад и бросает на меня виноватый взгляд.

И этого я боюсь больше всего. Зефиру нужно копье брата, чтобы положить конец холоду. Борей отказывается его отдать. Кто из Анемоев сильнее волей? Кто будет править в итоге? Любовь или месть? Зима или весна?

Луна спускается ниже, ночь сгущается. Меня волнами накрывает паника, страх усиливается, проигрывая в голове страшные сцены, как Зефир наказывает брата. С момента моего побега из цитадели прошло часа три. И я ужасно боюсь, что уже на три часа опоздала. Если Зефир его ранил… я заставляю себя выдохнуть, а сердце успокоиться.

Надо было убить Зефира, как только появился шанс.

– Как нам быть? – спрашиваю я капитана.

– Не зная, с чем мы имеем дело, сказать трудно, – он подбрасывает веток в огонь. – Я имел дело с Зефиром. Он хитер и коварен. И на его стороне столько темняков… – Паллад качает головой: – Нас всего восемь. Мы не выстоим против орды. Но темняки слушаются Зефира, он ими как-то управляет. И потому если мы выведем из строя Зефира, мы лишим эту змею головы.

То есть убьем змею.

И тут я за кое-что цепляюсь.

– Что значит «ты имел дело с Зефиром»?

В глазах капитана вспыхивает и тут же гаснет огонек.

– Я сопровождал господина в горы в поисках его жены и сына. И когда мы их нашли… – Паллад поджимает губы.

Он не может произнести вслух. Но я знаю. Мы все знаем.

– Думаете, если Зефир умрет, темняки станут как были? – подает голос еще один воин. – Оскверненными, но безмозглыми?

Вопрос заставляет меня задуматься. Люди не знают, что Борей – темняк. Знают лишь, что Темь и сила Борея ослаблены, но не догадываются о причинах.

Невнятное ворчание капитана подсказывает, что и он тоже в неведении.

И вдруг я вспоминаю, что как-то вычитала в книжке. Цветок, неспособный расцвести, увядает. Цветок – метафора любви. И я задаюсь вопросом, не стали ли застой и горе Короля стужи причиной его собственной гибели? Разрывы в Теми, множество оскверненных душ. И может ли любовь, доверие и новая связь заставить землю согреться, подтолкнуть бег времени? Стать бальзамом, который исцелит раны Борея и восстановит равновесие.

Топот ног заставляет всех встрепенуться.

Из тени выходит и вступает в круг света разведчик. Грязный снег залепил его штаны до колен.

– Нашел! – выдыхает воин. – Я нашел короля.

Мы с воинами прячемся в самой густой тени на краю поляны. Мы оставили лошадей в полутора километрах к востоку и оставшееся расстояние прошли пешком. Прямо перед нами пещера. Широко раскрытая пасть зияет на вершине пологого заснеженного холма, храня тайны того, что скрыто внутри. Разведчик был прав. Темняки охраняют вход. Рыщут по окрестностям, два десятка, не меньше. И кто знает, сколько еще внутри. А нас всего восемь.