Книга Северный ветер, страница 251 – Александрия Уорвик

– Что ж, выбор сделан.

Зеленая лоза молниеносным броском обвивается вокруг моего горла и вбивает меня спиной в стену. Мой крик обрывается вместе с воздухом, что больше не течет в легкие.

Борей рычит, пытаясь сесть. Но его лицо еще сильнее бледнеет, и он покачивается. Он держится в сознании на чистом упрямстве.

И вновь Борей пытается сесть, но вскрикивает и опрокидывается на спину, тяжело дыша. Когти на сломанных пальцах растут, закручиваются. Чем он слабее, тем больше темный ходок внутри него набирает силу.

Западный ветер с каменным лицом наблюдает за борьбой брата.

– Твоя жизнь или жизнь твоей жены. Выбирай, или я выберу за тебя.

– Ты мразь! – выплевываю я.

Горячие злые слезы застилают мне глаза, размывая скудный свет факела. Очень обидно умирать, когда только обрела смысл жить.

– Стой.

С того места, где лежит Борей, доносится тихое шипение.

Что-то проявляется у него на груди. Гладкое древко, каменный наконечник.

– Вот, – с трудом произносит Король стужи, поднимая копье скрюченными раздробленными пальцами, и рука его трясется от боли, дыхание тяжелое и прерывистое. – Возьми. Только отпусти Рен.

– Нет! – Я бьюсь в путах, но вторая лоза обвивается вокруг моего пояса, пригвождая к стене – Он тебя убьет!

Зефир вскидывает взгляд к потолку.

– Сколько раз повторять? – устало бормочет Западный ветер. – Я не хочу смерти брата. Я хочу восстановить равновесие в мире. У Борея останутся крохи сил, не волнуйся.

Я застываю.

– О чем ты?

Западный ветер выжидающе смотрит на Северного. Но Борей содрогается, когда внутри начинает подниматься зверь, тени разрастаются, заливая чернотой белизну его кожи. Он выгибается дугой с яростным воплем. Я наблюдаю метаморфозу, и мой пульс замирает, а от тревоги накатывает тошнота.

– Борей… – шепотом зову я.

Если он обернется полностью, то, боюсь, больше не вернет прежний облик в таком слабом состоянии.

Борей оседает, стиснув зубы и широко распахнув черные глаза.

Пристально наблюдая за братом, Зефир объясняет:

– Наша сила неразрывно связана с бессмертием. Отказаться от силы – значит выбрать смертную жизнь.

Смертную? Он никогда об этом не говорил. Я всегда считала, что его сила не имеет отношения к бессмертию. Но если они связаны… Я пытаюсь и никак не могу осмыслить это открытие. Борей – смертный человек. Борей – без сил и без копья.

Изо рта Северного ветра вырывается хриплый рык. Мгновение спустя кажется, что он сумел совладать с превращением, потому что в глазах Борея больше нет страха, когда он протягивает копье – сосредоточие своей силы и источник бессмертия – Зефиру. Если это и выбор между моей жизнью и его, то это не выбор. Это вынужденная безысходность. И он возненавидит обыденную смертную жизнь. За что же ему цепляться, когда уйдет сила? Кем он будет считать себя? Какую цель перед собой поставит? Кем он станет, когда его прежняя жизнь оборвется?

– Не надо, – умоляю я. – Просто… просто подумай, что ты делаешь.

Борей содрогается всем телом, черные вены вздуваются на шее и на щеках.

– Это мой выбор, Рен, – гортанно произносит Северный ветер. – Я уверен.

– Но ты лишь нарушишь равновесие!

Земля нуждается в зиме так же, как и в весне. Если он потеряет силы, кто отзовет снег и лютый холод?

За Борея отвечает Зефир:

– Не волнуйся, Рен. Земля древнее самых старых богов. Она преподнесла свои дары божествам тысячелетия назад. Времена года вернутся к своему круговороту и в твоем мире, как и должно. Недолгая зима, затем передышка, расцвет.