Онлайн книга «Северный ветер»
|
Короткий стук, открывается дверь. – Моя госпожа? У меня нет сил отвечать, поэтому я просто прикрываю глаза рукой, когда вспыхивает лампа, разгоняя полумрак, что укутывает меня, будто плащ зимой. Орла тут же бросается к постели. – Госпожа, вы больны? – и касается тыльной стороной ладони моего лба, проверяя, нет ли жара. – Я в порядке, Орла. – Со вздохом опускаю руку и гляжу на служанку снизу вверх: – Который час? – Солнце почти село. Король требует вашего присутствия за ужином. А, Студеный наконец заметил, что меня не видать. Всего-то три дня ушло. Заставляю себя сесть, приглаживаю торчащие под странными углами пряди волос. Что же Орла обо мне думает? – Пожалуйста, передай королю, что я отклоняю его приглашение. Вот так звучит гораздо любезнее, чем требовать, чтоб он себе свое бессмысленное требование в задницу затолкал. – Госпожа, я не могу передать ваши слова. Он настоял, чтобы вы надели вот это, – Орла роняет мне на колени платье с кучей нелепых оборок, – и присоединились к нему сегодня вечером. Платье очаровательно… примерно как мешок. Брезгливо приподняв ткань большим и указательным пальцами, подношу ее поближе к свету. Отвратительная штуковина, и это я еще ласково. Я привыкла к более простым крою и материалам, к более незатейливым нарядам. А этот реющий кошмар состоит из множества слоев ткани цвета желчи, коротких вздутых рукавов и воротника, что вполне легко меня задушит, если мне в него удастся просунуть голову. – Орла, – смотрю ей в глаза с таким напором, что бедняжка отшатывается. – Я это не надену. И на ужин я тоже не пойду. Отбрасываю наряд в сторону и зарываюсь в подушки. Мне мало что хочется, кроме темноты и покоя. С неожиданно заметным разочарованием схватив платье, служанка развешивает его на спинке кресла, возвращается и дергает меня за руку. А для мертвой Орла на удивление сильна. – Вставайте, госпожа. Сейчас же. Еще рывок – и я оказываюсь на краю кровати, аж свешиваюсь вниз. Седеющие локоны Орлы выбиваются из пучка. – Хотя бы попытайтесь завязать разговор. Она тянет сильнее, а я цепляюсь пятками за другой край. Несмотря на мрачный настрой, из горла щекоткой вырывается смех. – Орла! – Кто-то же должен присматривать за вами, госпожа. – На лбу служанки выступает пот, и она снова от души дергает, вся раскрасневшаяся от натуги. – Если не пойдете, он победит. Мы обе замираем. Он победит. Отпустив мои руки, Орла отступает на шаг, опускает голову. – Я не хотела… – ее голос дрожит, служанка боится, что перешла границы дозволенного. – Все в порядке, – отзываюсь я мягко. Орла не сделала ничего плохого. Она просто сказала правду. От чистого сердца. Я не из тех, кто станет наказывать за смелость, в чем бы та ни выражалась. При любом раскладе Орла абсолютно права. Если я продолжу прятаться в своих покоях, Король стужи победит. И поэтому я приду на ужин. На своих условиях. Свесив ноги с кровати, я объявляю: – Я отужинаю с королем. Лицо служанки озаряется облегчением, и с него постепенно сходит румянец, кожа вновь становится полупрозрачной. – Чудесно. Наберу вам ванну… – Я не буду принимать ванну. Орла застывает на полпути к двери. – Но… – у служанки отвисает челюсть. – Вы не купались уже несколько дней. Ага, и если от меня отвратительно пахнет, тем больше причин отужинать с дражайшим муженьком. Раз уж не могу сразиться с ним в открытую, буду тихо бунтовать. |