Книга Виктория Железная леди Запада, страница 62 – Анна Дант

— Воины! — фыркнула пренебрежительно. — Это не воины, а так… Насмешка.

— Ваше сиятельство, я опасаюсь за ваше здоровье, — горько вздохнул мужчина. — Видимо, смерть милорда сильно повлияла на вас.

— Мэтр, успокойтесь уже, никто не собирается избивать несчастную, хоть и ленивую донельзя, экономку, — шикнула я, устав слушать косвенные обвинения в своей жестокости.

Тоже мне! Добренькие все какие! Верда на руках готовы были носить, потому что он позволял лишь создавать видимость работы. Не все… Старая «гвардия» — те слуги, что служили ещё отцу Верда, действительно трудились.

Но есть и исключения. Как раз наша экономка. Аннушка старше, а делает втрое больше Винетты. Почему? Винетте следует только раздавать обязанности.

Но всё равно я решила проверить себя.

— Мэтр, скажите, а Винетта не жаловалась на своё здоровье последнее время? Не приходила к вам?

— Нет, Ваше Сиятельство, — поджав губы и немного подумав, ответил лекарь.

— Значит не болеет, — насмешливо протянула я. — Просто не хочет. Или же… Не воспринимает меня хозяйкой, вредничая.

Мэтр лишь вздохнул, явно не одобряя моих действий. Ну ничего, его одобрение мне не очень-то и нужно.

Обведя взглядом толпу, я удовлетворенно усмехнулась. Все присутствующие сделали несколько шагов от экономки и Эридана. Они поняли, что сейчас будет происходить, но ещ не понимают почему.

— Я хочу в очередной раз напомнить, для чего вы здесь, — заговорила громко, чтобы слышно было всем. — Мы все понесли большую утрату. Но это не значит, что можно забыть о своих обязанностях. Я напоминаю каждому из вас, что вы здесь живёте только потому что хорошо несёте свою службу. Но некоторые забыли об этом. Забыли, что мои приказы необходимо выполнять неукоснительно. Забыли, что за непослушание могут покарать. Эридан!

Капитан, ухмыльнувшись, отпустил хлыст, позволяя ему упасть на каменный пол и, подобно змее, медленно развернуться.

Толпа отшатнулась, послышались громкие вздохи. Винетта заскулила и хотела упасть на колени, но подошедшие стражники ловко удержали женщину.

— Винетта, почему ты не выполнила мой приказ и не начала приводить замок в должный вид? В углах паутина, портьеры посерели от пыли, камины словно и не видели никогда чистки. Почему ты не выполнила приказ?

— Ваше Сиятельство-о-о, — взвыла женщина, прикрывая лицо руками.

— Эридан, какое наказание ждёт слугу, который не выполнил приказ?

— Десять ударов, миледи, — глухо откликнулся капитан.

— Винетта, что тебя не устраивало в твоей службе? Может ты недоедала? Или получала слишком скромное жалование? Или ты больна? Мэтр сказал, что к нему ты не обращалась за помощью, значит твоё здоровье в порядке. Так в чём причина, Винетта?

— Простите, Ваше Сиятельство! Молю! — стонала женщина, даже не пытаясь оправдаться.

— Что же… Эридан, десять ударов Винетте, — приказала я бесстрастно.

Эридан отошел немного, покрутил запястье, словно разминаясь. Он ждал, пока стражники повернут Винетту спиной к капитану.

Но стоило Эридану поднять руку с хлыстом, вмешалась я:

— Стой!

Эридан послушно замер, а после опустил руку. Переведя взгляд на меня, капитан замер, ожидая дальнейших приказаний.

— Я не хочу использовать своё право и стегать людей, как скот на скотобойне. Тем более, женщин. Мне вчера уже приходилось отдавать приказ о наказании. Вы видели, как поплатились стражники, грубо нарушив приказ. Но Винетта… Нет, я определённо не хочу видеть мучения этой бедной женщины. Стража, отпустить!