Книга Василиса Предерзкая, страница 39 – Маргарита Блинова

Насколько я знала, гномы были любителями многочисленных ходов, порой дублирующих друг друга из чистого разнообразия, но до первой гостевой пещеры шел только один тоннель.

Еще издали стало слышно эхо и гул голосов.

– Ты же говорил, что сейчас все работают, – напомнила я, настойчиво прислушиваясь.

– Вот в том-то и дело, что работают, – не на шутку озадачился гном, прибавил шаг и выскочил из тоннеля в пещеру.

Пещера была невысокой, идеально круглой, со множеством ответвлений. Поставь меня в центр с завязанными глазами, раскрути пару раз, и даже «колдунство» не помогло бы найти тоннель, ведущий на поверхность.

А еще пещера была забита гномами всех возрастов от мала до велика, включая женщин, милых старушек в цветастых платочках и мужиков с кузнечными молотами на плечах. И все они громко спорили о чем-то.

– Кузьмич, что происходит? – тихо спросила я, взглядом пытаясь отыскать главу клана.

– Не знаю, – тоже шепотом ответил Кузьмич, но толпа внезапно умолкла, в едином порыве повернула головы и посмотрела на нас.

Кровожадно так посмотрела, словно давно, но безуспешно искала девственницу для принесения в жертву подземному монстру, а тут она сама пожаловала в гости.

* * *

Я невольно попятилась под этими взглядами и наклонилась к гному.

– Кузьмич, что-то мне не нравятся выражения их лиц. Может, в другой раз зайдем?

– Госпожа ведьма, вам ли бояться живых и разумных?

Я справедливо полагала, что иной раз с неживыми и неразумными договориться гораздо проще, чем с представителями живых и разумных, пришедших поглядеть на бесплатное представление «Жги ведьму!», но поделиться мудростью не успела.

Кузьмич выступил вперед, деловито откашлялся и громогласно сказал:

– Клан, эта замечательная девушка – Василиса Предерзкая. И она ведьма!

Толпа на миг зависла, переваривая новость, а переварив, радостно взревела и бросилась вперед.

– Кузьмич?.. – попятилась я, откровенно сбитая с толку таким внезапным радушием со стороны всего клана.

– Э-э-э… – только и успел промямлить тот, прежде чем поток тел оттеснил его в сторону.

Меня подхватили на руки, подняли над головами и куда-то понесли, продолжая улюлюкать, кричать и радостно взмахивать рабочими инструментами.

– Кузьми-и-ич! – злобно шипела я.

– Да погодите. Погодите же! Клан, что происходит? Куда вы ее тащите?

С происходящим меня, как главное действующее лицо, мирило только одно: гномы были невысокими, поэтому несли тоже не очень высоко, следовательно, не так больно падать буду. Но это только если меня не несут прямиком к какой-нибудь бездонной дыре, куда и планируют сбросить в качестве жертвы богам шахт и залегающим в толщах жилам.

– Боги услышали нас и послали избавительницу! – орал какой-то экзальтированный мужик.

– Ура! Ведьма!!! – вопили другие.

Слегка струхнув от чести стать избавительницей непонятно от чего, я щелкнула пальцами, открывая канал магии, зачерпнула силу и получила ощутимый тычок в живот. Охнув от неожиданности, я сердито взвыла и внезапно поняла, что меня возвращают в вертикальное положение.

– Госпожа ведьма!

Через толпу протиснулась крепкая женщина, одетая в рабочие штаны, рубаху и кожаную жилетку. Гномка на ходу поправляла густую окладистую бороду в духе служителей Триединого.

По крайней мере, у служителя из Великого Коптяборьска, с которым я честь имела вести душеспасительные диспуты на бракоразводном празднике, была похожая.