Книга Отбор по контракту, страница 44 – Маргарита Гришаева

Поглоти их всех святые пески… и чем прикажете развлекать эту достойную и не слишком публику? Навыками владения оружием? Не думаю, что для болезной принцессы-затворницы такой талант подойдет. Придется Линарии снова доказывать свои интеллектуальные способности и срочно придумывать, чем мы можем отличиться.

Но что за глупый конкурс для такого, казалось бы, серьезного императора? Ему императрица нужна или шут дворцовый на потеху придворным?

Похоже, все невесты задались этим вопросом, потому что возмущенное роптание в столовой с каждым мгновением становилось лишь сильнее.

— Простите леди Делия, но это просто оскорбительно! — Прозвенел голосок леди Эрвины. — Как мы должны подготовиться всего за два часа, не имея при этом необходимых инструментов и даже возможности потренироваться!

— Насчет инструментов не беспокойтесь — вам достаточно определиться с необходимыми для выступления предметами и передать этот список нашим слугам. Вам тут же доставят все необходимое, — невозмутимо отозвалась фрейлина.

— Что и венеранскую арфу отыщут меньше чем за два часа? — С явным ехидством и недоверием в голосе поинтересовалась одна из леди.

— Даже искать не придется. В музыкальной комнате дворца собрана одна из лучших коллекций инструментов в империи. Будьте уверены, там можно найти даже самый редкий экземпляр. Так что, вы уже определились, леди Гризена? Подготовить для вас венеранскую арфу? — Вежливо уточнила леди Делия.

Дерзнувшая леди смутилась, потупила взгляд и быстро отказалась от своих слов. Видимо, это довольно редкий и сложный музыкальный инструмент.

— Но ведь проблема не только в инструментах! — Весьма нервно продолжила леди Эрвина. — Я, например, хорошо рисую акварелью. Как вы прикажете демонстрировать этот талант? Или вы и его императорское величество готовы несколько часов подряд наблюдать, как я буду рисовать пейзаж? Тогда не думаю, что вам хватит времени, чтобы насладиться талантами каждой из конкурсанток.

— Нет, каждой леди будет выделено ограниченное время на демонстрацию своих талантов, — покачала головой леди Делия. — Впрочем, не стоит отчаиваться. Если вы хотите продемонстрировать художественный талант или любой другой декоративный, то все необходимое вам предоставят сразу после завтрака. Так что у вас будет два часа на подготовку. Никто не ожидает от вас шедевра достойного музея, но если вы и правда талантливы, то двух часов, чтобы сделать приличный набросок, вам хватит. А нам достаточно и наброска, чтобы оценить, насколько вы талантливы, — все с той же вежливой улыбкой объясняла весьма суровые правила фрейлина, чем лишь сильнее злила без того нервных высочеств.

— Но к чему столь короткие сроки? — Проявила недовольство и леди Арабелла. — Кроме того, вы ставите нас в весьма неравное положение: тем, кто играет или поет, или даже танцует, этих двух часов вполне хватит на подготовку приличного выступления, но обладающим другими более сложными и важными талантами этого времени может не хватить, даже чтобы продумать выступление.

— Это тоже часть испытания, — заявила леди Делия. — Дворец — это не учебная комната или академия, где вам терпеливо все растолкуют и дадут время, чтобы освоиться с новым материалом, а все мероприятия будут проводиться строго по запланированному на месяцы вперед расписанию. Вы должны быть готовы, что в любой момент вам придется срочно что-то организовывать или решать проблемы. Это задание предназначено не только для того, чтобы узнать, какими талантами вы обладаете. Куда важнее понять, насколько хорошо вы справляетесь с нестандартными ситуациями в короткий срок. Пусть даже с такими мелочными. Еще вопросы и возражения? — окинула она чуть притихших леди строгим взглядом. Скорее всего, у дам имелось и то, и другое, но под холодным взглядом фрейлины они не осмелились высказаться и лишь бурчали себе под нос.