Книга Отбор по контракту, страница 85 – Маргарита Гришаева

— Лучше давайте сейчас, — не стала его разочаровывать и скромно потупила взгляд. Не стоит привлекать внимания к моим способностям. Да и кто их знает, вдруг за победу в играх невестам дополнительные балы начисляют. Лучше не злить остальных. На сегодня я достаточно выделилась.

— Прошу вас.

Ксандр с улыбкой завел меня под крышу мраморной беседки и утянул за широкую спинку резного, украшенного позолотой трона. Там, как оказалось, спрятался маленький, круглый столик, на котором стопкой высились небольшие синие бархатные коробочки для украшений.

— Интересно, что в этом году выдумала императрица? — С какой-то мальчишеской улыбкой, совершенно не вяжущейся с образом сурового императора, он потянулся к верхней коробочке.

— Вы не знаете? — Искренне удивилась я.

— Подобные мелочи находятся в ведении вдовствующей императрицы и ее фрейлин. У меня, знаете ли, достаточно других дел, которых без меня решить точно не смогут. И шуточные призы к таким точно не относятся, — он бросил на меня быстрый взгляд, коротко усмехнулся и все же открыл коробочку. — Ну и должен же и я получить хоть какое-то развлечение от этого праздника. Императрица умеет удивлять, и этот раз не исключение. Посмотрите, — весьма довольный, он развернул коробочку ко мне.

А там на шелковой подушечке лежал…орден. Типичный такой орден, украшенный алой лентой, резьбой в виде императорского герба и с надписью… «Знатоку культур».

Однако оригинально.

— А что за подарки была в прошлом году? — Поинтересовалась я.

— Хрустальные стенды с резьбой, — поделился мужчина, перебирая коробочки и по очереди открывая их, видимо, в поисках моего приза.

— Вот и он, — наконец, остановился он на одной из них. — Позвольте торжественно вручить вам…

Интуиция завопила внезапно. Воинов под покровительством Неустрашимого бога первым делом тренируют беспрекословно слушаться подаренной нам интуиции. Вот и сейчас, даже не понимая, откуда последует нападение, я, подчинившись чутью, вскинула голову и…потеряла дыхание. Совершенно беззвучно на нас стремительно опускалась тяжелая мраморная крыша беседки, словно в одно мгновение лишившаяся опор.

Времени сомневаться не было. Рука сама создала воздушный хлыст и бросила его за пределы беседки, в поисках любой опоры, за которую можно зацепиться, чтобы вытянуть нас отсюда. Мой щит не выдержит удара такой глыбы, а потому вариант лишь один — выбраться отсюда и как можно быстрее! И императора с собой прихватить. Вторая рука столь же быстро метнулась, чтобы обхватить мужчину за талию.

Чего я не ожидала, что в то же мгновение его руки жестко сомкнутся на моей талии и резко прижмут к себе, выбивая дыхание. А следом…Ощущение знакомой прохладной магии и, прежде чем мой хлыст успел зацепиться за что-то, нас с императором выдернул чужой.

Рывок, и я теряюсь в пространстве. Дыхание перехватывает, и все, что я чувствую — как крепко меня прижимают к чужому телу, защищая руками голову и спину. Приземление вышло жестковатым, но мне стоит поблагодарить императора, могло быть хуже. Каким-то образом он умудрился перевернуть нас, и я упала не затылком в землю, а носом ему в камзол. Хотя сам мужчина тоже мягкостью не отличался, а потому дух из меня вышибло знатно. Не удивлюсь, если кожу оцарапала о жесткую вышивку на камзоле.