Книга Второй жених баронессы Меглен, страница 37 – Елизавета Соболянская

– Я понял, – сказал маркиз, заметив эти переглядывания, – в приглашении откажем, но портить отношения не будем.

Маргарита снова улыбнулась, удивляясь такому взаимопониманию с малознакомым мужчиной. Она и не заметила, что стала чаще улыбаться, а вот жених и маменька были очень этому рады.

Прогулка по ярмарке получилась чудесная – сначала все просто бродили по рядам, разминая ноги, разглядывая выставленный товар. Потом прикупили мелочей к свадебному столу. Пока старшая баронесса хлопотала, чтобы покупки отнесли в карету, маркиз увлек Маргариту к редкому на ярмарке лотку – с книгами.

– Я заметил, что книги в библиотеке вашего батюшки много читали, и среди них немало новинок… Вдруг вы найдете здесь что-то интересное для себя?

Интересное нашлось.

Пока Маргарита перебирала книжные томики, маркиз стоял рядом и любовался ею. В его сердце поселилась тихая надежда, что он не ошибся с выбором. Маргарита не пыталась привлечь его внимание специально, но его взгляд сам ловил ее. Она просто занималась своим делом – наносила узор на лист или выбирала книгу, а он не мог перестать смотреть на нее.

– О, баронесса Меглен, вы ли это? – визгливый женский голос вырвал мужчину из почти медитативного состояния.

Маркиз поднял голову и уставился на востороносую даму в роскошной тальме^[1], опушенной мехом.

– Леди Бьерн, – Маргарита нехотя положила книги на прилавок и повернулась.

– Удивлена, что вы решились появиться в городе! – визгливая дама говорила нарочито громко, привлекая внимание гуляющих.

– Чем же вызвано ваше удивление? – холодно уточнила Маргарита.

– Благородная леди, брошенная у алтаря, не удалилась в обитель оплакивать свои грехи, а ездит по ярмаркам! – презрительно заявила дама, и стоящая за ней бледная пожилая компаньонка закивала.

– Дорогая, – сказал маркиз, вклиниваясь в беседу, – представите меня?

– Леди Бьерн, позвольте вам представить маркиза Уолша… Моего жениха. Мы прибыли на ярмарку, чтобы сделать закупки для праздничного стола.

Визгунья открыла рот и не смогла его закрыть.

Потом прокашлялась и выдавила:

– Очень приятно, ваша светлость… Я думала, это была шутка… В газете.

– Как видите – нет, – светски и очень холодно улыбнулся маркиз.

Под его взглядом леди скукожилась и, лепеча что-то про радостную встречу, отошла.

Маргарита погрустнела, тогда Кристофер вынул ее ладонь из муфты, согрел своим дыханием и попросил:

– Не огорчайтесь, моя дорогая, мне нравится видеть вас счастливой. Вы уже что-то выбрали? Как вам эти тетради в сафьяновом переплете? Кажется, отлично подойдут для бухгалтерских записей?

В итоге маркиз уговорил Маргариту взять и тетради, и новомодные стальные перья, и пару книг, и даже невесть как угодившую в эти края заморскую тушечницу из резного обсидиана.

– Обещаю, что покажу вам, как нужно пользоваться этим приспособлением, – сказал он, наблюдая, как торговец аккуратно пакует хрупкую покупку в резной ящичек, выложенный бархатом. – Меня некоторое время учили каллиграфии, а учитель как раз был родом из Сина и требовал, чтобы я сам умел приготовить тушь.

Прикупив к тушечнице еще пяток брусков туши, Уолш проводил дам в кофейню и заказал им горячий шоколад и пирожные.

Баронессы согрелись, повеселели и уже в хорошем настроении отправились в гости к городскому голове, где их приняли весьма вежливо – еще бы, сам маркиз Уолш сопровождал свою невесту! Маргарита сразу ощутила, как вырос ее социальный статус – ее впервые спросили, какой чай налить, и предложили выбрать закуску по вкусу.