Книга Абсолютная магия, страница 47 – Екатерина Евтеева

Алира слегка пожала плечами, обведя взглядом придворных дам, которые каждый год надеялись на первый танец с императором. Дэйм лишь улыбнулся, когда обе девушки укрылись за его спиной, шепотом обсуждая предстоящее событие, вспомнив при этом, как сама Колин несколько лет назад, будучи дебютанткой, удостоилась чести открывать императорский бал с самим правителем.

— А теперь, правитель империи Раваллон, император Вальд Оннир Эффорд выберет даму, которая составит ему пару в первом танце сезона. — Раскатистый голос церемониймейстера прокатился по залу, но увлечённые беседой Алира и Колин почти не обратили на него своего внимания.

Император поднялся со своего места, позволяя лакеям убрать своё кресло на возвышение у дальней стены, и обвел гостей задумчивым взглядом. Вальд Оннир Эффорд уже знал, кого закружит под музыку вальса, осталось только отыскать её среди собравшихся. И как только его взгляд наткнулся на темную пышную юбку, уверенно двинулся в нужную сторону.

— Дорой герцог, — император обратился к Дэйму, заставив замереть Алиру за спиной брата. — Разрешите ли вы пригласить герцогиню Алиру Инри Рауд на первый танец сезона?

Зал погрузился в полнейшую тишину. Все были удивлены, таким выбором, а том числе и сама Алира, за выходку с платьем стоило ждать отлучения от дворца, но никак не приглашения на танец.

— Я уверен, что моя сестра почтёт за честь подарить Вам этот танец, ваше императорское величество. — Серьёзно ответил Дэйм, вкладывая прохладные пальчики Алиры в раскрытую ладонь императора, следуя старой традиции о проявлении доверия.

Правитель империи Раваллон, улыбаясь гостям, повел магиню в центр зала, и едва они остановились друг напротив друга, зазвучали первые ноты летнего вальса, увлекая пару в танец. Вальд Оннир Эффорд прекрасно чувствовал музыку и уверенно двигался, ведя Алиру за собой, и кружа в несложных па. На третьем круге к ним начали присоединяться другие танцующие пары, образуя своеобразную кружащуюся фигуру. Алира наслаждалась танцем с императором ровно до того момента, пока он не склонился ниже к её ушку и не прошептал:

— Вы верно не заметили, миледи, но только что прибыла графиня Рауд в сопровождении вашего отца и герцога Вэйна Ларс Флавиана. — Алира тут же повернулась в сторону парадных дверей, ожидая увидеть разгневанного генерала. — Они пришли со стороны сада. — Снисходительно улыбнулся правитель. — Вы ведь должны помнить, что опоздавшим не пристало нарушать дворцовый праздник. — Магиня почувствовала предательский холодок страха, подумав о грозящем разговоре с отцом, но император неправильно расценил её скользящий от человека к человеку взгляд. — Не волнуйтесь, Алира, как только отзвучит последняя нота, я тут же отведу вас к семье.

Но Алира не могла не волноваться, она высматривала среди танцующих пар профиль отца, чтобы понять, к чему ей готовиться, но вот перед её взором скользнул знакомый профиль… кареглазого брюнета. Магиня сбилась с такта, но положение спас Вальд Оннир Эффорд, придержав её за талию крепкой рукой. Когда, поймав равновесие, Алира снова бросила взгляд на танцующих вокруг людей, её видение растаяло, ничем не напоминая о себе.

«Ты думаешь не о том!», — укоряла себя магиня, выполняя последний поворот.

Но вот вальс закончился, и император поспешил исполнить своё обещание. Неспешно двигаясь среди гостей, он подвёл Алиру к графине и генералу Рауд. При появлении дочери, герцог поджал губы, но обращаясь к императору, почтительно склонился в поклоне: