Книга Абсолютная магия, страница 48 – Екатерина Евтеева

— Ваше императорское величество, мы благодарны за оказанную честь быть Вашими гостями на сегодняшнем празднике. — Подтверждая слова брата, графиня присела в изящном реверансе.

— Добрый вечер, Гелиан. — Вальд Оннир Эффорд позволил себе разбавить официальный тон. — Я рад видеть вас сегодня. — Он кивнул Мире Рауд, и приподняв руку Алиры чуть выше, коснулся её пальчиков губами. — Благодарю вас за танец, Алира. — После этого он просто развернулся и ушёл.

Едва герцог Рауд убедился, что за ними никто пристально не наблюдает, он развернулся к дочери и больно ухватил её за запястье.

— Что это за платье, Алира?! — зло зашипел он. — Ты позоришь меня! Ты позоришь всех нас!

— Не злись, Гелиан. — Попыталась вразумить его графиня. — Даже его императорское величество оценил… шутку.

— Шутку?! — генерал еле сдержался, чтобы не закричать. — Своей репутацией нельзя шутить, и если…

Что «если» Алира так и не узнала, потому что раздражённую тираду оборвал объявившийся герцог Флавиан, который не собирался оставаться в стороне.

— Алира, — он поцеловал руку невесты. — Вы как всегда блистательны! Могу ли я рассчитывать на следующий танец? — голос герцога звучал мягко, но глаза излучали недовольство.

Не дожидаясь ответа, он потянул магиню ближе к парам, которые готовились начать новый танец. Несколько секунд напряжённого молчания и вот, Флавиан уже кружит юную герцогиню по залу, крепко прижимая её к себе.

— Вы сегодня совсем не разговорчивы, дорогая… — жаркий шепот коснулся женского ушка. — Неужели вы совсем не скучали по мне, Алира?

Магиня ничего не ответила, ей казалось, что она танцует на этом балу уже десятый танец, ноги её налились тянущей усталостью, голова слегка кружилась, а мысли путались. Она постаралась рассмотреть выражение лица герцога Флавиана, ожидая увидеть всё тот же жёсткий взгляд, но мужчина казалось, успокоился и просто наслаждался танцем.

«Может, зря я сопротивляюсь? Рано или поздно, отец всё равно выдаст меня замуж… а Флавиан ещё не самый худший вариант…», — размышляла Алира, кружась по залу в крепких руках Вэйна Ларс Флавиана.

— Мне кажется, вы устали, миледи. — Заметил герцог. — Давайте, выйдем прогуляться в парк?

Алира молча кивнула, давая понять, что не против прогулки и послушно отправилась вслед за герцогом к большой трассе, лестница которой вела к извилистой тропинке, утопающей в летней зелени.

Герцогиня Рауд неспешно шла по выложенной гладкими камнями дорожке под руку с Вэйном Флавианом, который что-то воодушевленно рассказывал о своей жизни, впрочем, Алира особо и не вслушивалась. Сейчас её голову занимала куда более важная мысль, а именно: почему она согласилась отправиться с герцогом на прогулку? И если вспомнить прошлую неудачную попытку в доме отца, то… что? В глубине сознания магини билось, что-то тревожное и волнующее… какое-то смутное подозрение…

— Алира, — позвал её Флавиан, выдёргивая из тяжёлых раздумий. — Вам не кажется, что для юной девушки, вы слишком много думаете?

— Да, мне говорили… — рассеяно ответила Алира, борясь с усталостью. — Извините ваша светлость, просто меня немного утомили танцы.

Объяснение вышло так себе, учитывая, что танцевала герцогиня Рауд всего два раза, но ничего другого придумать она не смогла. Однако Вэйн Флавиан понимающе кивнул, словно знал, как тяжело приходится девушкам на балу.