Книга Хозяйка с дипломом, или Чудо для дракона, страница 75 – Анастасия Милованова

– Давай-давай, заканчивай, – доносится до меня шёпот Агнессы, и в тот же миг мир вокруг тонет в ослепительной вспышке.

Я на секунду выпадаю из реальности, а когда контуры площади вновь проступают, нас накрывают овации. Щуря слезящиеся глаза, я оглядываюсь. Гости, мгновением ранее бегущие куда глаза глядят, сейчас купают нас в аплодисментах.

Вместо радости от выполненного задания меня накрывает лёгким разочарованием. Да, ритуал поддержки защитного барьера – это основная работа хозяек, но я как-то по-другому его себе представляла. В помпезной и торжественной обстановке, а не с запахом гари в воздухе, треском молний в небе и падающими от изнеможения хозяйками. Оливия и девушка из негативщиц сидят в своих выемках и тяжко дышат. Арталь, который уже спустился с центрального подиума, выглядит не лучше. Бледный, с бисеринками пота на лбу, он с усталой улыбкой принимает благодарность защищённого им народа.

А я не могу. Не могу даже отыграть благодушие, ведь Хантера и его бойцов не видно. Защитный барьер сияет обновлённой «скорлупой», но за ней не видно ни единой тени.

– Ари! – Крик Эльзы заставляет меня оторвать взгляд от неба.

Сестра врезается в меня и, судорожно обняв, прижимается всем своим тельцем.

– Я так испугалась за тебя! Но Геля сказала, что ты справишься. Ты же справилась?

– Конечно, – с улыбкой отвечаю я, находя леди Смолл на ступеньках крыльца. – Конечно, я справилась.

Я знаю, чья радость помогла мне, а потому киваю в искренней благодарности к старушке. Геля же в ответ лишь отмахивается, но я успеваю заметить в её взгляде гордость.

– Ари, а где Хантер? – тем временем спрашивает Эльза, задрав голову и продолжая держать меня в объятиях.

– Хантер… – От страха горло неожиданно сжимает спазмом. Тоже запрокидываю голову, чтобы сестра ничего не поняла по моим глазам. – Хантер нас защищает.

– А он же вернётся? Я к нему привыкла.

– Вернётся, Эльза, вернётся.

Пускай только попробует исчезнуть!

– А что мне было делать? А, Геля? – в который раз за сегодняшний день бурчу я. – Саботировать ритуал и тем самым подвергнуть опасности весь Альяс?

Спускаюсь по лестнице и обхожу рабочих, которые с самого утра устроили в лавке настоящий ремонтный хаос. Как оказалось, Хантер на одной крыше не остановился. Бригадир прибывшей команды – весьма колоритный дедуля, седой и внушающий трепет могучей фигурой – заявил, что ему велено восстановить всё, что, на его взгляд, подлежит ремонту.

И если раньше лавку наполнял только скрип обветшалых перекрытий и стен, то сейчас отовсюду доносится дикий грохот. Гелю эта новость вовсе не обрадовала, и первую половину дня она провела в спорах с Фаустино, тем самым бригадиром. Дедуля оказался крепким орешком и на все доводы Гели прикидывался глухим, поэтому вскоре леди Смолл перекинулась на меня. Точнее, продолжила вынос мозга, которым занялась ещё вчера после ритуала.

– Ты же понимаешь, что Арталь не дурак, – следуя за мной по пятам, продолжает нудеть Геля. – Он прекрасно понял, что твоя радость – родной для тебя спектр.

Дойдя до мастерской, я разворачиваюсь и недовольно смотрю на старушку. Не знаю, что уж настолько тревожит Гелю – присутствие рабочих в лавке или моя вчерашняя оплошность, но такой нервной я её ещё не видела.