Книга Генерал дракон моей сестры, страница 18 – Кристина Юраш

Я остался в коридоре один.

Сжал кулаки так, что ногти впились в ладони. Кровь. Боль. Наказание.

На кону — её судьба. Все газеты уже раструбили о помолвке.

Приглашения разосланы. Отступать уже нельзя.

Я должен жениться на Витте.

Должен быть хладнокровным. Должен смотреть на её сестру, как на родственницу.

Должен улыбаться, когда Витта говорит: «Мой Гессен».

Но…

Смогу ли я коснуться её снова и не дрогнуть?

Смогу ли я вдохнуть её запах, когда она пройдёт мимо, и сохранить спокойствие?

Смогу ли я представить, как её губы шепчут моё имя в темноте, в постели, в агонии удовольствия, и не выдать своих чувств?

Служанки помогли мне снять мои лохмотья — эти жалкие лохмотья, что когда-то были платьем, а теперь напоминали оболочку, сброшенную кожей змеи после пытки. Ванна была горячей, почти обжигающей, будто пыталась смыть не только грязь, но и саму память. Я вдыхала запах шампуня с лавандой и жасмином — сладкий, лживый, будто обещал покой, которого у меня нет и не будет никогда.

Потом я улеглась в кровать.

Скрип матраса — тот самый. Родной, и оттого ещё мучительнее. Он ворвался в сознание, как призрак, утаскивающий меня обратно в тот день, когда я впервые проснулась мёртвой.

Господи, где я? Почему в зеркале отражается другая девушка? Куда делась моя сумка, ключи, телефон?

В тот день в квартире с утра пахло газом. Я принюхивалась к кухне, пытаясь понять — кажется мне или нет. Ещё и проклятый насморк! Все ручки плиты стояли в правильном положении. Это меня успокоило. Я капала себе в нос, чтобы пробить эту сопливую плотину, трубно высморкалась, вернула себе обоняние… Сделала чай с мёдом. Прошла по кухне, снова принюхалась — и вдруг провалилась в тьму, как будто земля ушла из-под ног.

Я списала это на вирус, а потом… Потом я очнулась среди незнакомых людей, один из которых чем-то светил мне в лицо. Все они напоминали актеров какого-то театра, переодетых в костюмы позапрошлых веков.

Я лежала на этой кровати тогда, как лежу сейчас — с пустотой в груди, где должно быть сердце. Хотелось домой. Хотелось кричать, бить зеркала, выцарапывать себе глаза, лишь бы не видеть чужое лицо.

Однажды я действительно закричала — дико, беззвучно, в подушку, — когда поняла: дома не существует. Я — не я. Я — Вилена Арфорд, чья жизнь — пепел, чья душа — в залоге у морали, а тело — лишь оболочка для чужих желаний и амбиций.

И вынуждена была играть роль аристократки.

Но проклятые сплетни просочились в общество.

Я не знаю, кто их разнес. Болтливые доктора, которые осматривали меня. Или слуги, которые не сошлись характером и в цене с бабушкой, вынужденные с обидой покинуть этот дом.

Но так или иначе, многие стали считать меня с приветом.

Но генерал… Генерал поверил мне сразу. Он не смотрел на меня как на сумасшедшую родственницу невесты. Его взгляд не сквозил снисходительностью. Он словно видел меня насквозь.

Я понимала, что должна взять себя в руки. Должна успокоиться и вести себя приветливо, но холодно. Встав с кровати, я подошла к зеркалу.

— Доброе утро, господин генерал, — произнесла я, стараясь, чтобы ни один мускул не дрогнул на моем лице. — Спасибо, господин генерал. Доброй ночи, господин генерал!

Я старалась делать лицо максимально холодным, держала вежливую улыбку и очень надеялась, что это пройдет. Может, просто нужно время, чтобы привыкнуть?