Книга Зарянка для вождей орков, страница 3 – Лана Воронецкая

Я не хотела подслушивать. Честно. Я просто проходила мимо шатра.

Я услышала их случайно.

— Сколько подмешали? — спросил чей-то голос.

— Достаточно. Орки даже не поймут, что с ними происходит.

— Это не убьёт?

— Кто знает. Но… это не наша забота.

Холод сковал меня. Я затаила дыхание.

В вино для орков что-то подмешали. Что-то… нехорошее.

Я дёрнулась, и ветка хрустнула под ногой. Меня услышали.

— А кто у нас тут?

Резкий рывок. Чьи-то грубые руки схватили меня за плечо и вытянули из-за шатра, бросили в пыль.

Я заплакала. От отчаяния. От страха.

— Пожалуйста, не надо!

Я не должна здесь быть!

— Пожалуйста, отпустите меня!

Лорд Вельдрик только усмехнулся. И медленно наклонился. Очень низко. Грозно навис тучей надо мной.

— Отказываешься? — голос мягким ядом впитался в мою кровь.

И я мотнула головой.

— Я не могу. Я не буду. Вы заставляете меня совершить обман?

Лорд не разозлился. Он даже не повысил голос. Он просто… вздохнул.

И подал знак.

Моих подруг схватили. Всех. И Клару тоже. Её выволокли, бросили рядом. Крики девушек разорвали воздух.

Их связали. Заткнули рты. Всех затащили в дальний походный шатёр.

Вельдрик снова наклонился к моему уху.

— Они все твои подруги, да?

Я всхлипнула. Мужские пальцы скользнули по моему плечу, жёстко впились. Глаза Лорда налились похотью.

— Они красивые. Хотя ты ещё красивее. И так чиста…

Мои руки задрожали. Я не хотела слушать.

— А знаешь, что я скажу людям?

Я не ответила. И боялась услышать ответ от него.

Он улыбнулся. Грязно, мерзко.

— Что орки позабавились с ними. Да так, что никто не выжил…

Я словно получила удар исподтишка.

Даже не сомневалась, что лорд Вельдрик сможет отдать приказ своим гвардейцам сделать это с девушками, а потом всё представить так, как он говорит мне.

— Тебе ведь не хочется, чтобы так случилось?

Он вздохнул, как будто я его утомляю. Для него всё было просто.

— Ты можешь помочь им. Помочь себе. Поднесёшь кубок оркам. Это же очень просто.

Лорд Вельдрик погладил меня по щеке, как ребёнка. Вытер скатившуюся слезу.

Я сипло переспросила:

— Что вы подсыпали в вино?

— Ничего страшного. Тебе лучше не знать, — он усмехнулся. — Да не переживай. Ты зря волнуешься.

Тело похолодело. Я не поверила ему. Не могла верить.

А он зашёл с другой стороны:

— Лучше подумай о том, что они — твари. Дикари. Грабят. Убивают.

Я сглотнула.

А Лорд с презрением зашипел:

— Дикие, бешеные собаки. Их нужно усмирить. Показать место, — и почти не слышно, но я разобрала: — Или придушить…

Я выплываю из тумана воспоминаний. Крепче сжимаю пальцы вокруг массивной ножки кубка — традиции степи. Он сделан из тёмного металла, привезён из самих орочьих земель. Тот, кто подаёт его, становится связующим звеном между сторонами.

Именно я должна это сделать. Меня тошнит от страха. Пальцы дрожат.

Я не могу подойти к ним. Не могу. Но и выбора у меня нет.

И я вовсе не уверена в том, кто здесь настоящий зверь.

В центре переговорного круга — богатые ковры.

Никаких стульев, никаких столов. Именно так ведут переговоры орки.

Только земля, небо и люди, что говорят друг с другом.

Дикие полулюди с непривычным зелёным цветом кожи опускаются на ковры. Не спеша. Без суеты.

Но даже сидя, орки сохраняют осанку. Их спины идеально прямые — словно две скалы вросли в землю. Они не приваливаются к подушкам — степь не терпит слабости.