Онлайн книга «Помощница кронпринца»
|
О содержании задания девушки не знали до самого его начала, и, признаться, я вновь почувствовала к ним сочувствие, когда узнала, что им предстоит. Само испытание было на первый взгляд простым — приобрести подарок для Его Высочества, соответствующий личному вкусу потенциальной невесты. Всем давалась одна и та же сумма, а в город одновременно выпускали не более трёх девушек, тщательно следя за тем, чтобы они не пересекались между собой. Однако настоящая сложность крылась в другом. Для этой задачи ритуалисты должны были поддерживать особый ритуал… неудачи. Он настраивался индивидуально на каждую конкурсантку. Всё должно было валиться у них из рук, идти наперекосяк, срываться и раздражать. Комиссию интересовал не сам факт прохождения испытания, а то, как участница справится или не справится с обстоятельствами. Хотя, безусловно, наличие подарка будет преимуществом при вынесении оценки. Ходили слухи, что именно после этого испытания начнутся первые отчисления. Ритуал действовал лишь в пределах определённой зоны, но для его проведения подготовили несколько точек — в городских апартаментах и специально обустроенных комнатах, со всем необходимым. — Готовы, леди Валаре? — раздался голос мистера Йаска. Он держал в руке такой же список, как и у меня, и какое-то время мы вновь должны были работать одновременно. — Да, — коротко ответила я, изобразив вежливую улыбку, и вновь пробежалась глазами по именам в моём списке. ... Леди Нули Зарет — 89 Леди Жизель Мукс — 4 Леди Талия Рок — 50 Леди Исольда Ферран — 9 Леди Мелва Вал-Миррос — 18 Леди Лунавира Кроу — 32 Леди Барбара ле Гуинн — 7 ... Семь девушек. По одной на каждый рабочий день. Хотя я знала, что многие старшие ритуалисты получали сразу по две участницы. И с сожалением признавалась себе — жаль, что у меня нет такой возможности. Глава 15. Второе испытание Шёл второй день десятки, и впереди меня ждала организация несчастий для одной из фавориток Отбора — а заодно и для моей не слишком близкой знакомой из прошлого. Жизель Мукс… Именно её мать, Женевьева, вышла замуж за бывшего ухажёра моей матушки, и с тех пор они, мягко говоря, не ладили. Жизель училась в академии на год младше меня, на факультете зельеварения, и так же, как я, и как Аделаида Кейн, сейчас считалась настоящей старой девой. Я была искренне удивлена, увидев её так высоко в списке фавориток. Четвёртое место! И всё потому, что она сравнительно быстро нашла принца, в отличие от многих других. Это означало, что у Жизель высокая совместимость с кронпринцем — так же, как у Лианны Бэар, Селины д'Авелин и ещё нескольких девушек. Но ведь и я чувствовала его запах... так близко! Означало ли это, что и у меня с Каэлисом Арно хорошая совместимость? Нет смысла думать об этом. Жизель появилась на главной площади раздражённая и очень злая — неудачи наверняка уже начали с ней происходить. Подол её платья был разорван, на нём — грязные пятна, само платье смялось, а зонтик, под которым она планировала укрываться от солнца, сломался с одного конца. Грустненько. В противоположность мрачнейшему настроению леди Жизель Мукс, погода сегодня была прекрасной. Порт Равинье сиял в полуденном свете — невысокие дома с резными ставнями и оранжевой черепицей теснились у мощёных улиц, залитых солнцем. На рыночной площади, окружённой каменными фасадами с балкончиками, шумел небольшой рынок. Под парусиновыми навесами торговали сыром, вяленой рыбой и вишнями в плетёных корзинах. Дамы в кремовых муслиновых платьях с лентами на локтях прогуливались под кружевными зонтиками, а господа в сюртуках и треуголках оживлённо обсуждали последние политические слухи. |